Китайський телескоп Tianyu, встановлений в астрономічному комплексі Лэнху в провінції Цінхай, переходить до етапу наукових спостережень. Під час перших випробувань інструмент отримав зображення туманностей Північна Америка та Пелікан у сузір’ї Лебедя, на якому одночасно вдалося зареєструвати понад мільйон навколишніх зірок Чумацького Шляху.
Tianyu являє собою ширококутний телескоп із головним дзеркалом діаметром близько одного метра. За один знімок він охоплює ділянку неба площею майже 9 квадратних градусів — понад 40 видимих із Землі дисків повного Місяця. Таке широке поле зору дозволяє одночасно стежити за величезною кількістю об’єктів і шукати зміни їхньої яскравості.
Однак одна з найцікавіших особливостей Tianyu пов’язана не з розміром поля зору, а зі швидкістю реакції на події, що швидко змінюються у Всесвіті. Багато астрономічних явищ — наприклад, спалахи наднових або електромагнітне випромінювання від злиття нейтронних зір — можуть тривати лише кілька секунд або хвилин.
Якщо космічний телескоп або детектор гравітаційних хвиль передасть попередження про таку подію, Tianyu зможе швидко навестися в напрямку джерела. Після цього система здатна використовувати дані власного безперервного моніторингу, щоб відновити картину спостережуваної ділянки неба безпосередньо перед спалахом.
Фактично телескоп отримує можливість «перемотати» спостереження на кілька секунд назад. Завдяки безперервному запису даних у циклічний буфер телескоп може отримати знімки потрібного сектора за секунди та хвилини до надходження сигналу тривоги (алерту) від гравітаційно-хвильових або гамма-детекторів Це особливо важливо для вивчення короткочасних подій, оскільки наземний телескоп може отримати сигнал про них уже після того, як найцікавіша фаза явища завершилася.
Окрім пошуку транзієнтних подій, Tianyu проводитиме постійний фотометричний моніторинг сотень мільйонів небесних об’єктів. Дослідники планують використовувати ці дані для пошуку екзопланет, змінних зір, наднових та невеликих тіл Сонячної системи.
Проєкт Tianyu був започаткований у 2022 році Інститутом Цун-Дао Лі Шанхайського університету Цзяо Тун. За розробку телескопа відповідає Шанхайська астрономічна обсерваторія Китайської академії наук. Формальні оглядові спостереження планується розпочати у жовтні 2026 року.
Телескоп також стане частиною ширшої мережі астрономічних спостережень. До проєкту вже долучилися дослідницькі групи з Великої Британії, Бельгії та Чилі, а отримані дані планується координувати з іншими оглядовими програмами в Китаї та за кордоном.
На першому етапі Tianyu працюватиме в режимі введення в експлуатацію та поступово перейде до стабільних наукових спостережень. Паралельно команда планує перейти від дистанційного керування до повністю автоматизованого режиму роботи.
Таким чином, Tianyu має стати не просто ширококутним оглядовим телескопом, здатним одночасно спостерігати величезну кількість об’єктів. Його завдання — забезпечити швидкий пошук змін на небі та реакцію на події, які можуть зникнути ще до того, як традиційна система спостережень встигне на них відреагувати.
