Chandrayaan-4 будет развивать успех недавно завершившейся миссии Chandrayaan-3, одновременно пытаясь решить более сложные задачи, подтвердил д-р Нилеш Десаи, директор Центра космических приложений Индийской организации космических исследований (ISRO).
После исторического успеха миссии «Чандраян-3» ISRO готовится к следующему лунному путешествию — «Чандраяан-4», которое, скорее всего, стартует примерно в 2028 году. Доктор Нилеш Десаи из Центра космических приложений ISRO сообщил изданию India Today, что следующая миссия Chandrayaan-4 будет запущена в 2028 году и также будет называться Lunar Polar Exploration Mission (LUPEX) в виду участия в ней Японии.
Chandrayaan-4 стремится развивать достижения недавно завершившейся миссии Chandrayaan-3, одновременно пытаясь решить более сложные задачи. В случае успеха Chandrayaan-4 сделает Индию четвертой страной, доставившей образцы с лунной поверхности.
Индийское космическое агентство также планирует отправить индийских космонавтов на Луну к 2040 году. «У нас есть следующие 15 лет, чтобы отправить человека на Луну», — сказал Нилеш Десаи, обрисовывая долгосрочное видение агентства.
Миссия Chandrayaan-4 (LUPEX) намерена приземлиться возле южного полюса и собрать образцы горных пород, которые будут возвращены на Землю для анализа. Эти данные могут дать представление о лунных ресурсах, таких как вода, которые могут способствовать будущей человеческой колонизации.
Chandrayaan-4 развернет 350-килограммовый луноход, способный преодолевать большие расстояния по сравнению со своим предшественником. Посадочный модуль выполнит сложный маневр, приземлившись вдоль опасных краев лунных кратеров, которые до сих пор не исследованы.
В миссии, скорее всего, будет использоваться тяжелая индийская ракета-носитель LVM3. Также обсуждается использование японской ракеты H3. Однако успех зависит от безопасного извлечения образцов и их доставки на Землю — технически сложная задача, требующая двух запусков.
Посадка будет аналогична посадке Chandrayaan-3, но центральный модуль взлетит с Луны, состыкуется с орбитальным модулем и после стыковки вернется к Земле, позже отделится на орбите, чтобы снова войти в атмосферу и сбросить образцы.
ISRO уже продемонстрировала эксперимент с посадочным модулем Vikram, чтобы показать, что космический корабль может подняться с поверхности Луны, а орбитальный аппарат вернулся на Землю с Луны, показав, что обратная траектория может быть достигнута.
