Космический телескоп Hubble запечатлел плотные тёмные облака газа и пыли в туманности NGC 281 — области звездообразования в созвездии Кассиопеи. Эти структуры, известные как глобулы Бока, поглощают свет расположенных за ними областей туманности и выделяются на фоне светящегося газа.
Глобулы Бока названы в честь астронома Барта Бока, который в 1940-х годах предположил, что внутри крупных молекулярных облаков могут формироваться небольшие плотные сгустки вещества. Под действием гравитации они способны накапливать газ и пыль. Если массы достаточно, в их недрах могут зародиться звёзды. Однако часть таких облаков рассеивается, так и не начав коллапс.
На снимке видны и яркие голубые звёзды молодого скопления IC 1590. Их интенсивное излучение нагревает и ионизирует окружающий водород, заставляя газ светиться розовым. Звёздный ветер и излучение массивных светил постепенно воздействуют на близлежащие облака, придавая их краям неровную, словно разрушающуюся форму.
Туманность NGC 281 находится примерно в 9500 световых годах от Земли. Hubble получил изображение с помощью камеры Advanced Camera for Surveys 31 октября 2005 года. Цветная композиция создана из наблюдений в нескольких фильтрах, включая фильтр линии водорода H-alpha.
