Китай официально запустил международную научную программу Cislunar CubeSat Constellation (C3), предусматривающую создание спутниковой группировки для наблюдения за пространством между Землей и Луной. О запуске проекта объявили 4 сентября на Международной конференции по исследованию дальнего космоса «Тяньду» 2026 года, которая проходила 3–4 сентября в Хэфэе провинции Аньхой.
Программа предусматривает создание группировки из 30 кубсатов формата 12U массой не более 30 кг каждый. Спутники планируется вывести шестью партиями на высокоэллиптические резонансные орбиты Земля — Луна с соотношением 1:3. Они будут использоваться для мониторинга космической среды, наблюдения за космической погодой и регистрации гамма-всплесков. Кроме того, программа предусматривает исследование лунных ресурсов.
Инициаторами программы выступили Лаборатория исследования дальнего космоса (DSEL) и Международная ассоциация исследования дальнего космоса (IDSEA) при поддержке Азиатско-Тихоокеанской организации космического сотрудничества (APSCO). Проект открыт для международного участия и предусматривает совместную разработку аппаратов, разделение расходов и обмен научными данными.
Китайская сторона разработает три стандартных типа научной аппаратуры — системы визуализации высокоэнергетических частиц, космические магнитометры и детекторы гамма-всплесков — и бесплатно предоставит их международным партнерам. К программе уже присоединились научные организации из Таиланда, Сербии, Египта, Сенегала и Индонезии.
Первый этап инженерной разработки уже начался. Сейчас завершается подготовка общих решений для спутников, научной аппаратуры и систем управления и связи. Полностью развернуть группировку планируется примерно к 2030 году.
После создания C3 должна обеспечить многоточечные синхронные наблюдения за пространством Земля — Луна. По замыслу разработчиков, это позволит перейти от разрозненных наблюдений отдельными аппаратами к постоянному сетевому мониторингу и получать более полные данные о развитии событий космической погоды. Система также должна повысить точность определения положения источников гамма-всплесков до субугловой секунды.
