Первая новая ракета Long March 6C поднялась в воздух из Центра запуска спутников Тайюань на севере Китая ракета успешно вывела на орбиту четыре спутника во время своего дебютного полета в понедельник.
Производитель ракеты, Шанхайская академия технологии космических полетов (SAST), через час после старта подтвердила успешность запуска. На борту ракеты находились четыре спутника. Основной полезной нагрузкой был Haiwangxing-1, или Neptune-1, экспериментальный 239-килограммовый радарный спутник X-диапазона с синтезированной апертурой. Neptune-1 был изготовлен SAST для Zhihui Space Tech, в планах которой запустить еще 12 спутников для одноименной группировки.
Также был запущен SAR спутник Zhixing 1C для пекинской компании Smart Satellite. Оставшиеся два спутника описываются как оптические спутники с широким обзором и видео высокого разрешения. Запуск был осуществлен по программе SAST Rideshare.
[🔴China’s 20th launch in 2024] At UTC 03:21 May 7, Neptune-01, Smart-1, a wide-band optical satellite and a high-resolution video satellites were successfully launched by CZ6C rocket at Taiyuan, Shanxi. It’s also 520th launch of Long March rocket family. https://t.co/4OX1kHRhky pic.twitter.com/HetIomIptz
— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) May 7, 2024
Новая ракета высотой 43 метра — последняя в линейке ракет нового поколения, разработанных SAST и относящихся к серии Long March 6 — представляет собой укороченный вариант 50-метровой Long March 6A без четырех твердотопливных ускорителей. Ракета работает на керосине и жидком кислороде и способна вывести около 2400 кг на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту и 4500 кг на 700-километровую орбиту. Такие варианты обеспечивают более широкие возможности запуска и гибкость.
Для Китая этот запуск стал 18-м в 2024 году и последовал за запуском 3 мая миссии по возвращению образцов «Чанъэ-6». В этом году Китай планирует провести около 100 запусков.
Новые ракеты SAST
Long March 6C — не единственная новая ракета SAST, полеты которой ожидаются в этом году. Академия также планирует запустить в этом году новую ракету Long March 12 диаметром 3,8 м из нового коммерческого космодрома в Вэньчане. Ракета сможет выводить 10 тонн на низкую околоземную орбиту или 6 тонн на 700-километровую солнечно-синхронную орбиту.
Ракеты относятся к новому поколению китайских ракет, использующих керосин и жидкий кислород вместо токсичного гиперголического топлива. Однако доступ к космодромам, способным обеспечить такие запуски, замедлил темпы замены старых ракет Long March.
Помимо вышеперечисленного, есть и более масштабные, но пока туманные планы. Академия намерена в ближайшие пару лет представить ракету диаметром 4,0 метра. В ней могут использоваться двигатели на метане и жидком кислороде, разработанные коммерческой организацией.
В рекламном видеоролике SAST, выпущенном вместе с сегодняшним запуском, показаны Long March 6A и 6C рядом с двумя другими моделями ракет. Обе будущие модели, судя по всему, имеют посадочные опоры для восстановления и повторного использования. Неясно, какие именно это ракеты.
SAST — крупный институт Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC), главного государственного космического подрядчика страны.
Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT), расположенная в Пекине, является другим подразделением CASC, занимающимся проектированием и производством ракет. CALT разрабатывает новую многоразовую ракету Long March 10 для полетов человека в космос. Один из вариантов этой ракеты будет предназначен для отправки астронавтов и посадочного модуля на Луну. В режиме восстановления Long March 10 будет тормозиться за счет ретропульсии и удерживаться натянутыми тросами.
