Космический аппарат Juno во время близкого пролёта 1 мая 2026 года получил новое изображение Фивы — одного из внутренних спутников Юпитер. Снимок был сделан с расстояния около 5000 км при помощи навигационной камеры Stellar Reference Unit (SRU), которая всё чаще используется как полноценный научный инструмент.
Это один из редких случаев, когда Juno приближается к малым спутникам Юпитера, позволяя ученым изучать их структуру и роль в формировании кольцевой системы планеты.
Что показал пролёт Juno
Фива — небольшой спутник диаметром около 100 км, расположенный в области тонкого «вуалеобразного» кольца (Thebe gossamer ring). Считается, что именно он играет ключевую роль в его формировании.
Под действием постоянных ударов микрометеоритов с поверхности Фивы выбрасываются частицы пыли, которые пополняют кольцо Юпитера. Наблюдение этих процессов помогает ученым лучше понять, как эволюционируют малые спутники и кольцевые системы газовых гигантов.
Съёмка выполнена камерой SRU — прибором, изначально предназначенным для ориентации аппарата по звёздам в условиях слабой освещённости. Благодаря высокой чувствительности камера уже использовалась для изучения колец Юпитера и обнаружения так называемых «мелких молний» в его атмосфере.
Почему это важно для науки
Наблюдения Фивы дают редкую возможность изучить динамику пылевых выбросов и их вклад в формирование колец. Это особенно важно для понимания процессов, которые происходят не только у Юпитера, но и у других планет с кольцевыми системами.
Такие данные позволяют: оценить скорость разрушения малых спутников, понять механизмы пополнения колец, уточнить модели взаимодействия спутников с окружающей средой. Кроме того, съёмка при слабом освещении расширяет возможности научных инструментов миссии Juno, которые изначально не предназначались для подобных задач.
Статус и особенности миссии Juno
Аппарат Juno был запущен 5 августа 2011 года на ракете Atlas V 551 и прибыл к Юпитеру 4 июля 2016 года. Он стал вторым после Galileo космическим аппаратом, вышедшим на орбиту вокруг газового гиганта. Миссия реализуется NASA в рамках программы New Frontiers, а за создание аппарата отвечает компания Lockheed Martin.
Juno — первый аппарат на орбите Юпитера, работающий на солнечной энергии. Несмотря на то что солнечный свет у Юпитера в 25 раз слабее, чем у Земли, аппарат использует три большие панели общей площадью более 60 м². Для защиты от мощной радиации электроника помещена в специальный титановый контейнер массой около 150 кг. Также Juno стал одним из первых межпланетных аппаратов, использующих элементы, напечатанные на 3D-принтере.
Продлённая миссия Juno позволяет аппарату выполнять всё более сложные траектории, включая пролёты у внутренних спутников Юпитера. Такие наблюдения становятся всё более ценными, поскольку ранее подобные объекты практически не изучались с близкого расстояния. Каждый новый пролёт добавляет данные о том, как формируются кольца, как разрушаются спутники и как ведёт себя вещество в экстремальных условиях гравитации и радиации крупнейшей планеты Солнечной системы.
