Будущие исследования астероидов в Китае должны быть сосредоточены на "недорогих и высокочастотных миссиях по возвращению образцов, а также на усилении координации между миссиями", говорится в статье, опубликованной недавно в Chinese Journal of Space Sciences. Создание групп научных конструкторов также может помочь Китаю в его будущих исследованиях астероидов.
Изучение и исследование астероидов может дать новое понимание ранних этапов развития Солнечной системы и, возможно, происхождения жизни. Это также может открыть двери для будущей оценки и использования космических ресурсов и разработки стратегий защиты от астероидов.
Китай планирует запустить свою первую миссию по возвращению образцов астероидов в 2025 году. Миссия Tianwen-2 будет направлена на околоземный объект (NEO) 469219 Kamoʻoalewa, соберет образцы и вернется на Землю примерно через 2,5 года после запуска. В миссии будет использована техника "касание и движение", применяемая на аппаратах OSIRIS-REx и Hayabusa2 NASA, а также система "якорь и крепление", включающая сверла на концах посадочных опор.
Первая миссия планетарной обороны — комбинированное испытание по отклонению и наблюдению за астероидом 2019 VL5, еще одним ОСЗ — также будет запущена в следующем году.
Однако, как утверждается в статье, прогресс Китая в области исследования астероидов все еще находится на начальной стадии, особенно по сравнению с его достижениями и амбициями в области освоения Луны. В мае страна собирается запустить первую в истории миссию по возвращению образцов с дальней стороны Луны, а в следующем десятилетии планирует осуществить полеты на южный полюс Луны и создать международную лунную базу.
Стратегическое внимание к астероидам может способствовать общему пониманию космоса, а также заложить основу для будущего использования космических ресурсов и планетарной обороны.
Авторы, представляющие такие институты, как Институт геологии и геофизики и Школа наук о Земле и планетах при Китайской академии наук (CAS), предприняли попытку систематического изучения прошлых миссий по исследованию астероидов, их научных целей, конфигураций полезной нагрузки и результатов исследований. В работе обсуждаются тенденции развития и исследования, особое внимание уделяется миссиям по возвращению образцов, таким как Hayabusa2 и OSIRIS-REx.
Всесторонний анализ также включает подробное описание лабораторных установок, управления и распределения образцов, а также процессов предварительного анализа образцов, возвращаемых с миссий.
Авторы считают, что разработка и использование ресурсов астероидов постепенно становится ключевым аспектом будущих исследований дальнего космоса. Также отмечается растущий интерес к миссиям планетарной обороны на международном уровне.
Возможности в зарождающемся астероидном поле
В статье говорится о том, что Китаю необходимо активизировать исследования астероидов, намекая на огромный неиспользованный потенциал для революционных открытий и технологических инноваций. Лучшая стратегия должна заключаться в недорогом и многократном исследовании различных типов астероидов, говорится в статье, а также в объединении и координации отдельных миссий по наблюдению, отбору проб, столкновению и поиску ресурсов для достижения наилучших результатов.
Также содержится призыв к укреплению международного сотрудничества и координации. В документе отмечается, что миссии Hayabusa2 и OSIRIS-REx организовали международные группы для детального планирования исследований возвращаемых образцов еще до возвращения материала.
Первой экскурсией Китая к астероиду стал пролет 4179 Тутатис в 2012 году. Лунный орбитальный аппарат "Чанъэ-2" совершил пролет в рамках расширенной миссии.
В рамках стратегической космической научной программы CAS группа исследователей также представила предложение по возвращению образцов на астероид типа E, известный своей высокой отражательной способностью и составом, богатым энстатитом и металлами. Несмотря на то, что некоторые из предложений были продвинуты, статус программы неясен, и в ближайшем будущем она может быть пересмотрена.
Недавно китайская делегация в Комитете по использованию космического пространства в мирных целях (COPUOS) при Организации Объединенных Наций заявила, что Китай считает использование космических ресурсов допустимым.
Поскольку страны всего мира находятся на начальных этапах освоения астероидов, своевременное участие в исследовании дальнего космоса поставит Китай в выгодное положение в международной деятельности по освоению космоса, считают авторы.
Помимо планирования новых миссий, в статье содержится призыв к Китаю быстро организовать оценку ключевых научных вопросов, связанных с астероидами. В нем также содержится призыв к созданию единой научной группы для контроля за планированием миссий и разработки наиболее оптимальных планов анализа, что заложит основу для будущего управления и использования возвращаемых образцов.
Усиление внимания Китая к исследованиям и полетам на астероидах может иметь ряд последствий для этой области на международном уровне. Это может привести к расширению глобального сотрудничества и одновременно стимулировать стратегическую конкуренцию. Это может также повлиять на космическое право и управление, особенно в отношении использования ресурсов, а также создать богатые научные данные и возможности для исследований.
