Майбутні дослідження астероїдів у Китаї мають бути зосереджені на "недорогих і високочастотних місіях із повернення зразків, а також на посиленні координації між місіями", ідеться в статті, опублікованій нещодавно в Chinese Journal of Space Sciences. Створення груп наукових конструкторів також може допомогти Китаю в його майбутніх дослідженнях астероїдів.
Вивчення і дослідження астероїдів може дати нове розуміння ранніх етапів розвитку Сонячної системи і, можливо, походження життя. Це також може відкрити двері для майбутньої оцінки та використання космічних ресурсів і розробки стратегій захисту від астероїдів.
Китай планує запустити свою першу місію з повернення зразків астероїдів у 2025 році. Місія Tianwen-2 буде спрямована на навколоземний об'єкт (NEO) 469219 Kamoʻoalewa, збере зразки і повернеться на Землю приблизно через 2,5 року після запуску. У місії буде використано техніку "дотик і рух", яку застосовують на апаратах OSIRIS-REx і Hayabusa2 NASA, а також систему "якір і кріплення", яка передбачає свердла на кінцях посадкових опор.
Першу місію планетарної оборони — комбіноване випробування з відхилення і спостереження за астероїдом 2019 VL5, ще одним ОСЗ — також буде запущено наступного року.
Однак, як стверджується в статті, прогрес Китаю в галузі дослідження астероїдів все ще перебуває на початковій стадії, особливо порівняно з його досягненнями та амбіціями в галузі освоєння Місяця. У травні країна збирається запустити першу в історії місію з повернення зразків з дальнього боку Місяця, а в наступному десятилітті планує здійснити польоти на південний полюс Місяця і створити міжнародну місячну базу.
Стратегічна увага до астероїдів може сприяти загальному розумінню космосу, а також закласти основу для майбутнього використання космічних ресурсів і планетарної оборони.
Автори, які представляють такі інститути, як Інститут геології та геофізики і Школа наук про Землю і планети при Китайській академії наук (CAS), зробили спробу систематичного вивчення минулих місій з дослідження астероїдів, їхніх наукових цілей, конфігурацій корисного навантаження і результатів досліджень. У роботі обговорюються тенденції розвитку і дослідження, особлива увага приділяється місіям з повернення зразків, таким як Hayabusa2 і OSIRIS-REx.
Всебічний аналіз також охоплює докладний опис лабораторних установок, управління та розподілу зразків, а також процесів попереднього аналізу зразків, що повертаються з місій.
Автори вважають, що розробка і використання ресурсів астероїдів поступово стає ключовим аспектом майбутніх досліджень далекого космосу. Також відзначається зростаючий інтерес до місій планетарної оборони на міжнародному рівні.
Можливості в астероїдному полі, що зароджується
У статті йдеться про те, що Китаю необхідно активізувати дослідження астероїдів, натякаючи на величезний невикористаний потенціал для революційних відкриттів і технологічних інновацій. Найкраща стратегія має полягати в недорогому і багаторазовому дослідженні різних типів астероїдів, ідеться в статті, а також в об'єднанні та координації окремих місій зі спостереження, відбору проб, зіткнення і пошуку ресурсів для досягнення найкращих результатів.
Також міститься заклик до зміцнення міжнародного співробітництва та координації. У документі наголошується, що місії Hayabusa2 і OSIRIS-REx організували міжнародні групи для детального планування досліджень зразків, що повертаються, ще до повернення матеріалу.
Першою екскурсією Китаю до астероїда став проліт 4179 Тутатіс у 2012 році. Місячний орбітальний апарат "Чан'е-2" здійснив проліт у рамках розширеної місії.
У рамках стратегічної космічної наукової програми CAS група дослідників також представила пропозицію щодо повернення зразків на астероїд типу E, відомий своєю високою відбивною здатністю і складом, багатим енстатитом і металами. Незважаючи на те, що деякі з пропозицій були просунуті, статус програми незрозумілий, і в найближчому майбутньому вона може бути переглянута.
Нещодавно китайська делегація в Комітеті з використання космічного простору в мирних цілях (COPUOS) при Організації Об'єднаних Націй заявила, що Китай вважає використання космічних ресурсів допустимим.
Оскільки країни всього світу перебувають на початкових етапах освоєння астероїдів, своєчасна участь у дослідженні далекого космосу поставить Китай у вигідне становище в міжнародній діяльності з освоєння космосу, вважають автори.
Крім планування нових місій, у статті міститься заклик до Китаю швидко організувати оцінку ключових наукових питань, пов'язаних з астероїдами. У ній також міститься заклик до створення єдиної наукової групи для контролю за плануванням місій і розроблення найоптимальніших планів аналізу, що закладе основу для майбутнього управління та використання зразків, що повертаються.
Посилення уваги Китаю до досліджень і польотів на астероїдах може мати низку наслідків для цієї галузі на міжнародному рівні. Це може призвести до розширення глобального співробітництва і одночасно стимулювати стратегічну конкуренцію. Це може також вплинути на космічне право та управління, особливо щодо використання ресурсів, а також створити багаті наукові дані та можливості для досліджень.
