Компания Lockheed Martin объявила о завершении критических испытаний прототипа лунной солнечной батареи, продемонстрировав потенциал технологии для работы в суровых условиях южного полюса Луны.
Компания разработала один из трех образцов, финансируемых NASA в рамках контрактов на сумму около 20 миллионов долларов, заключенных в 2022 году с Lockheed Martin, Blue Origin's Honeybee Robotics и Astrobotic в рамках более широкой программы агентства по созданию устойчивого присутствия на Луне. В рамках программы, известной как Lunar Vertical Solar Array Technology (LVSAT), эти три компании разработали вертикальные солнечные батареи, которые должны быть развертываемыми, перемещаемыми и самовыравнивающимися, способными автономно выдвигаться и убираться для максимального воздействия солнечного света.
В отличие от традиционных горизонтальных солнечных панелей, эти вертикальные массивы могут выдвигаться на высоту до 20 метров, что позволяет им улавливать солнечный свет над тенью на местности, включая кратеры и валуны, которые могут препятствовать горизонтальным системам.
«Если мы серьезно относимся к устойчивому освоению Луны, то нам нужно серьезно подойти к созданию инфраструктуры», — говорит Кристи Якомини, руководитель программы LVSAT в Lockheed Martin.
Прототип был установлен на предприятии компании в Уотертоне, штат Колорадо. По словам Якомини, массив прошел испытания, среди которых развертывание, экстремальное воздействие холода при температурах до -230°C, имитирующих условия лунной ночи.
По словам Роба Чемберса, директора Lockheed Martin по стратегии освоения космоса человеком и научным исследованиям, электроэнергия является основой для всей остальной лунной инфраструктуры, от связи и транспорта до строительства среды обитания.
На пресс-конференции в этом месяце Чамберс сказал, что NASA «проделало огромную работу по постановке целей и задач, но реализовывать их должна промышленность», — сказал Чамберс. «Нам нужно начать обсуждение реализации».
Массивы LVSAT, по его словам, станут частью стратегии лунной инфраструктуры, предложенной Lockheed Martin, которая включает в себя использование ресурсов лунного льда и использование ядерного деления для непрерывного производства энергии в течение 14-дневной лунной ночи, когда солнечная энергия недоступна.
Дальнейшие шаги еще не определены
На данный момент будущее LVSAT зависит от дальнейших действий NASA. Представитель агентства подтвердил, что все три проекта программы близки к завершению испытаний, а окончательные отчеты должны быть представлены в начале 2025 года. NASA не рассматривает программу LVSAT как процесс конкурсного отбора. Если агентство продолжит демонстрацию лунных технологий, оно объявит новый конкурс, что может заложить основу для оперативного развертывания.
Программа NASA Artemis направлена на привлечение коммерческого сектора для создания долгосрочного присутствия на Луне в качестве ступеньки к Марсу. Тем не менее, аналитики предупреждают, что коммерческая лунная деятельность остается лишь мечтой,
Для устойчивой работы на Луне потребуются надежные системы энергоснабжения, связи, защиты от радиации, навигации и борьбы с пылью реголита — все области лунной экономики, которые по-прежнему в значительной степени зависят от государственного финансирования и целей.
