Космические аппараты NASA уже давно захватывают с собой в далекие миссии вдохновляющие послания с Земли — от таблички на зонде "Пионер" и золотой пластинки на "Вояджере" до гравюр на борту марсоходов NASA. Теперь, когда NASA отправляет новую миссию из одного океанического мира в другой, космический корабль Europa Clipper продолжает эту традицию, вызывая интерес и связь во всем мире.
Символизм такого послания заключается в том, что нашу планету с Европой, луной Юпитера, связывает вода. Цель миссии Europa Clipper — подтвердить существование огромного океана под ледяной поверхностью Европы, что делает ее перспективным местом для изучения пригодности для жизни за пределами Земли. Этот общий элемент — вода — вдохновил команду Europa Clipper на то, чтобы на треугольной металлической пластине узоры, отражающие связи между людьми и наш коллективный дух исследования. Пластина, изготовленная из тантала толщиной около 1 миллиметра и размером 18 на 28 сантиметров, является частью конструкции, которая защитит электронику Europa Clipper от вредного излучения Юпитера.
На обращенной наружу стороне пластины свода содержатся "слова воды" — аудиозаписи на 103 разговорных языках мира, выгравированные в визуальном представлении слова в виде волновых форм, которые содержат звучание слова "вода". Языки, которые представлены на пластине, отбирались NASA вместе с группой профессиональных лингвистов, чтобы определить набор языков из широкого спектра языковых семей с целью представить человечество в глобальном масштабе.
С другой стороны пластины выгравировано оригинальное стихотворение "В похвалу тайне: Поэма для Европы", написанное американской поэтессой Адой Лимон ее собственным почерком.
Также надо отметить, что с 1 июня по 31 декабря 2023 года людям по всему миру NASA предлагало прислать свои имена, которые будут нанесены на микрочип, который отправится на Европу вместе со стихотворением в рамках кампании NASA Message in a Bottle ("Послание в бутылке"). На предложение NASA откликнулось более 2,6 миллиона человек со всего мира, имена которых будут выгравированы на кремниевом чипе размером с ноготь. Чип прикреплен к танталовой металлической пластине, расположенной внутри рисунка, на котором изображена система Юпитера и орбиты четырех ее крупнейших лун. В центре рисунка — бутылка, символизирующая кампанию Message in a Bottle.
На пластине также нанесено "уравнение Дрейка", выгравированное почерком астрофизика и астробиолога Фрэнка Дрейка (1930-2022), как дань уважения провидческой идее, что вероятность обнаружения жизни в космосе можно оценить. Уравнение Дрейка — это математическая формула вероятности обнаружения в Млечном Пути развитых, общающихся между собой цивилизаций. Это уравнение послужило основой для научных исследований в различных областях, связанных с астробиологией — изучением происхождения, эволюции и распространения жизни во Вселенной.
На пластину добавлены и так называемые линии радиоизлучения "водяной дыры". Этот термин в астрономии относится к диапазону частот, которые относительно тихи в сравнении с фоновым шумом. Эти частоты находятся между эмиссионной линией водорода на частоте 1420 мегагерц и гидроксильной линией на частоте 1660-1666 мегагерц. Эти линии на пластине свода Europa Clipper представляют собой связь между водой и поиском жизни за пределами Земли. Они также являются научным и математическим способом выражения слова "вода" — химические символы водорода и гидроксила, H и OH, представляют собой продукты расщепления молекул воды (H2O). Как и уравнение Дрейка, линии представляют собой способность человечества использовать язык науки, чтобы следовать за своим любопытством. Как и в случае с исследованием Европы, именно обещание воды привлекло пытливые человеческие умы к поиску сообщений от звезд в этом радиодиапазоне.
И еще внизу пластины нанесен нарисованный от руки эскиз и подпись Рона Грили (1939-2011), который был одним из основателей планетарной науки и помог заложить основу для посещения Луны астронавтами миссий "Аполлон". Будучи членом команды по съемке космического аппарата Galileo, он возглавил и разработал стратегию съемки Европы. Его ранние усилия по разработке миссии на Европу, начавшиеся два десятилетия назад, заложили основу для миссии Europa Clipper. Он был наставником многих исследователей, в том числе и тех, кто сейчас является членами научной группы Europa Clipper.
