Blue Origin сообщает, что разрабатывает реактор, который плавит лунный реголит и путём электролиза расплавленного реголита, при котором электрический ток отделяет железо, кремний и алюминий от кислорода, с которым они связаны. Кислород является побочным продуктом этого процесса. И его можно использовать для движения и поддержания жизни на Луне.
Blue Origin еще с 2021 года производит солнечные батареи и провода передачи из имитаторов реголита. Эти работы ведутся для обеспечения долгосрочного присутствия на Луне большим количеством электроэнергии. И уже сейчас, говорят в Blue Origin, что они могут создавать энергетические системы на Луне непосредственно из материалов, распространенных на поверхности, без специальных реагентов и веществ, привезенных с Земли. Внедренная технология Blue Alchemist продемонстрировала все шаги и ее можно масштабировать бесконечно, устраняя мощность как ограничение где угодно на Луне.
Сначала технология была проработана на симуляторах реголита, которые химически и минералогически эквивалентны месячному реголиту, учитывая репрезентативную месячную изменчивость размера зерна и массового химического состава. Это гарантировало, что исходный материал максимально приближен к лунному материалу, а не просто смесью лунных оксидов. Blue Origin заявляет, что разработали и квалифицировали эффективный, масштабируемый и бесконтактный процесс плавления и перемещения расплавленного реголита, устойчивый к естественным колебаниям свойств реголита на Луне.
Процесс очищает кремний более чем на 99,999%. Этот уровень чистоты необходим для производства эффективных солнечных батарей. Хотя типичные методы очищения кремния на Земле используют большое количество токсичных и взрывоопасных химикатов, наш процесс использует только солнечный свет и кремний из реактора.
Наша собственная транспортная подсистема перемещает и отделяет расплавленный материал при температурах выше 1600 градусов по Цельсию при контролируемом и энергоэффективном способе, выдерживая при этом высокую температуру, коррозионную среду
Электролиз расплавленного реголита выделяет железо, затем кремний и, наконец, алюминий, пропуская ток через расплавленный реголит. Пузыри кислорода, поднимающиеся в одном из наших реакторов, показывают, что металлы и металлоиды отделяются от кислорода. Геометрия нашего реактора, подход к извлечению металла и выбор материалов обеспечат длительную работу на Луне.
Наш новый процесс изготавливает солнечные элементы, включая покровное стекло, используя только продукты нашего реактора. Эти долгоживущие клетки противостоят деградации, вызванной радиацией на Луне. Здесь мы показываем плавление кремния, а также тонкослойное осаждение, которое производит солнечные элементы.
Для защиты от суровой лунной среды солнечные элементы нуждаются в покровном стекле; без него они продолжались только дни. Технология Blue Origin использует только расплавленные побочные продукты электролиза реголита для изготовления покровного стекла, что обеспечивает продолжительность жизни Луны более десяти лет.
Поскольку технология производит солнечные батареи с нулевыми выбросами углерода, без воды и без токсичных ингредиентов или других химикатов, она имеет потенциал для прямой пользы для Земли.
Blue Origin говорит, что технология реальна уже сейчас. Использование солнечной энергии, используя только месячные ресурсы, согласуется с приоритетной задачей NASA по развитию инфраструктуры Луна-Марс.
