Blue Origin повідомляє, що розробляє реактор, який плавить місячний реголіт та шляхом електролізу розплавленого реголіту, під час якого електричний струм відокремлює залізо, кремній та алюміній від кисню, з яким вони зв’язані. Кисень є побічним продуктом цього процесу. І його можна використовувати для руху та підтримки життя на Місяці.
Blue Origin ще з 2021 року виготовляє сонячні батареї та дроти передачі з імітаторів реголіту. Ці роботи ведуться для забезпечення довгострокової присутності на Місяці великою кількістю електроенергії. І вже зараз, кажуть у Blue Origin, що вони можуть створювати енергетичні системи на Місяці безпосередньо з матеріалів, які є всюди на поверхні, без спеціальних речовин, привезених із Землі. Запроваджена технологія Blue Alchemist продемонструвала всі кроки і її можна масштабуватися нескінченно, усуваючи потужність як обмеження будь-де на Місяці.
Спочатку технологію було опрацьовано на симуляторах реголіту, які хімічно та мінералогічно еквівалентні місячному реголіту, враховуючи репрезентативну місячну мінливість розміру зерна та масового хімічного складу. Це гарантувало, що вихідний матеріал є максимально наближеним до місячного матеріалу, а не просто сумішшю місячних оксидів. Blue Origin заявляє, що розробили та кваліфікували ефективний, масштабований та безконтактний процес плавлення та переміщення розплавленого реголіту, стійкий до природних коливань властивостей реголіту на Місяці.
Процес очищає кремній більш ніж на 99,999%. Цей рівень чистоти необхідний для виготовлення ефективних сонячних батарей. Хоча типові методи очищення кремнію на Землі використовують велику кількість токсичних і вибухонебезпечних хімікатів, наш процес використовує лише сонячне світло та кремній з реактора.
Наша власна транспортна підсистема переміщує та відокремлює розплавлений матеріал при температурах вище 1600 градусів за Цельсієм у контрольований та енергоефективний спосіб, витримуючи при цьому високу температуру, корозійне середовище
Електроліз розплавленого реголіту виділяє залізо, потім кремній і, нарешті, алюміній, пропускаючи струм через розплавлений реголіт. Бульбашки кисню, що піднімаються в одному з наших реакторів, показують, що метали та металоїди відокремлюються від кисню. Геометрія нашого реактора, підхід до вилучення металу та вибір матеріалів забезпечать тривалу роботу на Місяці.
Наш новий процес виготовляє сонячні елементи, включаючи покривне скло, використовуючи лише продукти нашого реактора. Ці довгоживучі клітини протистоять деградації, викликаній радіацією на Місяці. Тут ми показуємо плавлення кремнію, а також тонкошарове осадження, яке робить сонячні елементи.
Для захисту від суворого місячного середовища сонячні елементи потребують покривного скла; без нього вони тривали б лише дні. Технологія Blue Origin використовує лише розплавлені побічні продукти електролізу реголіту для виготовлення покривного скла, що забезпечує тривалість життя Місяця понад десятиліття.
Оскільки технологія виробляє сонячні батареї з нульовими викидами вуглецю, без води та без токсичних інгредієнтів чи інших хімікатів, вона має потенціал для прямої користі для Землі.
Blue Origin каже, що технологія реальна вже зараз. Використання сонячної енергії, використовуючи лише місячні ресурси, узгоджується з найпріоритетнішим завданням NASA з розвитку інфраструктури Місяць-Марс.
