Туманность Ориона — одна из ближайших к Земле крупных областей звездообразования — стала объектом нового выпуска Astronomy Picture of the Day (APOD) NASA. На глубоком изображении видны сложные структуры газа и пыли, окружающие молодые горячие звёзды.
Туманность M42 находится примерно в 1500 световых годах от Земли, в созвездии Ориона, в нашей галактике Млечный Путь. Её протяжённость составляет около 40 световых лет. Это одна из самых известных областей звездообразования в нашей Галактике, где плотные облака межзвёздного вещества дают начало новым звёздам.
В центральной части туманности находится скопление Трапеция — группа молодых звёзд, чьё интенсивное излучение нагревает окружающий газ и заставляет его светиться. Внутри облаков также формируются новые звёзды и протопланетные системы. Некоторые молодые объекты выбрасывают узкие струи вещества, которые взаимодействуют с окружающей средой и создают характерные ударные структуры.
На опубликованном изображении использованы условные цвета, выделяющие излучение водорода и подчёркивающие тонкие волокна газа и пыли. Поэтому снимок показывает не только общий вид туманности, но и сложную структуру области, в которой продолжается рождение звёзд.
Туманность Ориона можно увидеть невооружённым глазом при достаточно тёмном небе — она расположена ниже пояса Ориона. Однако детали, заметные на астрофотографии, требуют длительной экспозиции и обработки изображения.
