Туманність Оріона — одна з найближчих до Землі великих областей зореутворення — стала об'єктом нового випуску Astronomy Picture of the Day (APOD) NASA. На зображенні видно складні структури газу й пилу, що оточують молоді гарячі зорі.
Туманність M42 розташована приблизно за 1500 світлових років від Землі, у сузір'ї Оріона. Вона лежить у нашій галактиці Чумацький Шлях і є однією з найвідоміших областей, де з міжзоряної речовини формуються нові зорі.
У центральній частині туманності розташоване скупчення Трапеція — група молодих зір, інтенсивне випромінювання яких нагріває навколишній газ і змушує його світитися. Усередині хмар також формуються нові зорі та протопланетні системи. Деякі молоді об'єкти викидають вузькі струмені речовини, які взаємодіють із навколишнім середовищем і створюють характерні ударні структури.
На опублікованому зображенні використано умовні кольори, які виділяють випромінювання водню та підкреслюють тонкі структури газу й пилу. Завдяки цьому можна побачити не лише загальний вигляд туманності, а й складну будову області, у якій триває народження зір.
Туманність Оріона можна побачити неозброєним оком за достатньо темного неба. Вона розташована нижче пояса Оріона й має вигляд тьмяної розмитої плями. Однак деталі, помітні на астрофотографіях, потребують тривалої експозиції та обробки зображень.
