Ненадолго выйдя из космического корабля Crew Dragon, астронавты миссии Polaris Dawn 12 сентября совершили первый выход в открытый космос в рамках неправительственной миссии.
Джаред Айзекман, командир экипажа из четырех человек, вышел первым из люка в носовой части корабля SpaceX Dragon примерно в 6:52 утра по восточному времени. Используя набор поручней, которые в SpaceX назвали «скайуокером», стоя в люке, миллиардер-астронавт проверил мобильность разработанного SpaceX костюма для внекорабельной деятельности (EVA).
«Поздравляем команду, которая приложила огромные усилия, чтобы довести нас до этого момента. Мы знаем, что это только начало», - сказал он незадолго до возвращения внутрь космического корабля.
Он вернулся в кабину корабля Dragon примерно через восемь минут. Следующей, в 7:05 утра по восточному времени, в открытый космос вышла специалист миссии Сара Гиллис, которая также провела в открытом космосе около люка корабля примерно восьми минут, выполняя аналогичные испытания подвижности скафандра.
Ни один из астронавтов не сообщил о каких-либо серьезных проблемах со скафандрами, пока они демонстрировали возможности передвижения в скафандрах. Как и планировалось, ни один из астронавтов не отрывался от космического корабля.
Выход в открытый космос, в ходе которого были протестированы новые скафандры, стал главным событием пятидневной миссии, стартовавшей двумя днями ранее. Для выхода в открытый космос также потребовались изменения в самом корабле Dragon, которые обеспечили разгерметизацию кабины и последующее восстановление давления.
Пока Айзекман и Гиллис выходили в открытый космос, два остальных члена экипажа, пилот Кидд Потит и специалист полета Анна Менон, также находились в скафандрах EVA, поскольку кабина была разгерметизирована.
Подготовка к выходу в открытый космос началась вскоре после того, как корабль Crew Dragon достиг орбиты. Давление в кабине медленно снижалось, а концентрация кислорода повышалась, чтобы экипаж мог приспособиться к более низкому давлению в скафандрах.
За 48 часов, прошедших между запуском Polaris Dawn и выходом в открытый космос, космический корабль Crew Dragon установил высотный рекорд: примерно через 15 часов после запуска он совершил маневр, подняв апогей до высоты около 1 400 километров. Это самая высокая орбита для космического корабля с экипажем на околоземной орбите и самая высокая орбита для миссии с экипажем со времен полета Apollo 17 на Луну в 1972 году.
Экипаж Dragon провел шесть орбит в этом апогее, после чего опустился примерно на 700 километров для выхода в открытый космос. Во время пребывания на орбите экипаж также проводил исследования, которые будут продолжаться до конца пятидневной миссии.
