Миллиардер Джаред Айзекман, поддерживающий серию частных миссий астронавтов с помощью SpaceX, говорит, что первый из этих полетов, вероятно, будет отложен до 2024 года.
В недавнем интервью подкасту CNBC Manifest Space он сказал, что подготовка к Polaris Dawn, первой из трех миссий его программы Polaris, объявленных в начале 2022 года, продолжается. В эту миссию Исаакман и еще трое полетят на космическом корабле Crew Dragon, который проведет несколько дней на низкой околоземной орбите.
«Мы добиваемся большого прогресса. Мы все еще надеемся на конец года, но я подозреваю, что это, вероятно, перенесется на начало следующего года», — сказал он в кратком интервью. «Этого следует ожидать. Это программа тестирования и разработки».
Когда Айзекман и SpaceX анонсировали Polaris в феврале 2022 года, они запланировали миссию Polaris Dawn уже на четвертый квартал 2022 года. Однако к октябрю прошлого года запуск был перенесен как минимум на март 2023 года, что объяснялось степенью готовности корабля и обучения, а также расписанием других миссий Crew Dragon.
Выступая на февральской конференции, Айзекман сказал, что ожидает запуска Polaris Dawn этим летом. «До полета нам осталось всего несколько месяцев», — сказал он тогда. С тех пор программа не предоставляла никаких официальных обновлений расписания миссии, а самая последняя информация на веб-сайте программы была опубликована в мае.
Нынешняя задержка, скорее всего, приведет к тому, что Polaris Dawn стартует позже, чем в начале 2024 года. Axiom Space планирует свою третью частную миссию астронавтов на Международную космическую станцию в январе 2024 года, а месяц спустя за ней последует экипаж NASA Crew-8 — миссию на орбитальную станцию с использованием космического корабля Crew Dragon. И хотя Polaris Dawn не отправляется на МКС, доступность космического корабля Crew Dragon и других ресурсов, необходимых для пилотируемых миссий, может отложить Polaris Dawn до конца года.
Айзекман в интервью подкасту предположил, что задержки были связаны с разработкой нового скафандра, необходимого для выхода в открытый космос, первого для частной миссии астронавтов, запланированной на Polaris Dawn.
По его словам, этот новый скафандр, анонсированный как первый новый скафандр, разработанный в Соединенных Штатах за четыре десятилетия, имеет решающее значение для будущей деятельности человека на Луне и Марсе. «Для этого нам понадобятся скафандры, которые не будут стоить сотни миллионов долларов. Мы очень воодушевлены, потому что костюм, который мы тестируем, и его эволюция когда-нибудь смогут очень хорошо носить люди, гуляющие по Луне или Марсу».
Однако неясно, когда в следующий раз будет использован скафандр, разработанный SpaceX. В июне 2022 года NASA заключило контракты с Axiom Space и Collins Aerospace на разработку скафандров, которые заменят те, которые в настоящее время используются на МКС, а также для будущих миссий Artemis по высадке на Луну. Хотя Starship SpaceX будет использоваться как минимум в миссиях Artemis 3 и 4 для приземления на поверхность Луны, в этих миссиях будут использоваться скафандры от Axiom или Collins.
Что такое Polaris Dawn
Это первая из трех миссий в программе, кульминацией которой станет первый запуск корабля Starship с экипажем. Но эта миссия «довольно далека», сказал Айзекман, отметив, что SpaceX еще предстоит многого добиться для полета Starship, прежде чем отправлять на нем людей. «Очевидно, что потребуется гораздо больше запусков, и эту конструкцию придется развивать до такой степени, чтобы она стала безопасной для полетов человека в космос».
После объявления программы «Полярис» одним из вариантов второй миссии стал полет Crew Dragon для перезагрузки космического телескопа «Хаббл». Айзекман принял участие в брифинге NASA в сентябре прошлого года, на котором было объявлено о нефинансируемом соглашении между NASA и SpaceX по изучению такой миссии.
NASA не раскрыло результаты переговоров, но подтвердило в мае, что исследование завершено и что агентство «внутренне оценивает результаты и работает над определением следующих шагов». Агентство также получило восемь ответов на отдельный запрос информации от компаний, разрабатывающих технологии обслуживания спутников, которые могли бы перезагрузить «Хаббл».
Айзекман сказал в подкасте, что что решение теперь за NASA по поводу миссии Crew Dragon к Хабблу. «Очевидно, что сейчас в NASA обсуждается много важных вещей, но, надеюсь, они дойдут до этого предложения, и, возможно, у нас появится довольно захватывающий Polaris 2», — сказал он.
На заседании Дирекции научных миссий NASA 27 июля Марк Клэмпин, директор астрофизического отдела NASA, заявил, что агентство все еще оценивает варианты поднятия орбиты телескопа Хаббл. «Часть этого обзора означает рассмотрение возможностей самого космического телескопа «Хаббл» и как это будет работать, — сказал он, — и убедиться, что сам телескоп остается в безопасности во время процесса». Он не уточнил, когда будет завершена эта проверка.
