Европа готовится к встрече с космическим гостем. 11 июля 2026 года Европейское космическое агентство объявило о заключении контракта с испанской компанией EMXYS на создание небольшого посадочного модуля для астероида Апофис. Аппарат, получивший имя «Дон Кихот», должен совершить попытку посадки на поверхность астероида во время его рекордного сближения с Землей в апреле 2029 года, когда он пройдет на расстоянии всего 32 000 километров — ближе, чем геостационарные спутники.
Вызов, достойный безумного рыцаря
Название выбрано не случайно. Как и литературный герой, модуль отправляется на выполнение почти безнадежной задачи. Апофис, по словам инженера ESA Франчески Ингьози, «вероятно, хаотично кувыркается в пространстве». Из-за ничтожной гравитации астероида модуль может отскочить от поверхности или даже, как признает Ингьози, «есть небольшая вероятность, что «Дон Кихот» погрузится в рыхлый реголит, а это было бы плохо».
Несмотря на риски, аппарат весом около 10 кг оснащен тремя научными инструментами. Они измерят гравитационное и магнитное поля астероида, а также зафиксируют сейсмическую активность до, во время и после сближения с Землей. Ученые ожидают, что гравитация нашей планеты деформирует Апофис и, возможно, вызовет «астероидотрясения». «Дон Кихот» сможет зафиксировать, как Земля «приветствует» космического странника.
Европейская команда
Стоимость разработки модуля, как сообщил технический директор EMXYS Франсиско Гарсия де Кирос испанскому изданию Economía 3, составит около €10 млн. В создании также участвуют датская компания GomSpace, которая отвечает за систему управления ориентацией и бортовое программное обеспечение (контракт на €1,5 млн), и испанская GMV, разрабатывающая системы навигации.
«Дон Кихот» отправится к Апофису в качестве пассажира на борту зонда ESA Ramses, который строит итальянская компания OHB Italia. Контракт на полную разработку зонда был подписан в феврале 2026 года на сумму €81,2 млн. Запуск миссии запланирован на весну 2028 года — это позволит зонду прибыть к астероиду до его максимального сближения с Землей.
Миссия Ramses — часть европейской стратегии планетарной защиты. Изучение того, как гравитация Земли влияет на астероид, поможет лучше понять, как подобные астероиды реагируют на мощное гравитационное воздействие планеты. Эти данные могут сыграть важную роль при разработке будущих технологий планетарной защиты.
Кто еще отправится к Апофису
В ближайшие годы Апофис станет одной из главных целей мировой планетологии. Причина такого интереса заключается в уникальной возможности наблюдать, как тесное сближение с Землей изменяет крупный околоземный астероид практически в режиме реального времени. Помимо европейско-японской миссии Ramses, к астероиду готовится американский аппарат OSIRIS-APEX. Это бывший зонд OSIRIS-REx, который после успешной доставки образцов астероида Бенну в 2023 году получил новую миссию. Он должен прибыть к Апофису вскоре после его рекордного сближения с Землей в апреле 2029 года и изучить, как гравитация нашей планеты изменила поверхность, структуру и вращение астероида.
Впервые в истории последствия столь тесного сближения потенциально опасного астероида с Землей будут одновременно изучать сразу несколько космических аппаратов. Если миссия «Дон Кихот» завершится успешно, она станет первым аппаратом, работающим непосредственно на поверхности Апофиса, тогда как Ramses и OSIRIS-APEX будут проводить исследования, проводя наблюдения в непосредственной близости от астероида.
