Китайские учёные предложили амбициозную космическую миссию Apophis Recon Swarm (ARS) — запуск роя кубсатов для серии пролётов мимо астероида Апофис в 2029 году, когда он пройдёт на рекордно близком расстоянии от Земли. Проект может стать одним из ключевых этапов в развитии планетарной защиты и науки о малых телах Солнечной системы.
Исследователи из университетов Бэйхан, Цинхуа и Сунь Ятсена предложили гибкую миссию, в рамках которой несколько кубсатов будут запущены одновременно или в составе попутных стартов. Они совершат серию пролётов мимо астероида 99942 Апофис, чтобы провести высокоточное измерение массы и гравитационного поля, мультиспектральную съёмку поверхности, стереофотограмметрию и оценку внутренней структуры и состояния вращения.
Эти данные помогут лучше понять природу Апофиса и разработать эффективные стратегии планетарной защиты.
Почему Апофис?
Апофис — астероид диаметром около 340 метров, который в апреле 2029 года пройдёт всего в 30 600 км от Земли, то есть внутри орбиты геостационарных спутников. Его сближение станет уникальной возможностью для тестирования технологий быстрой космической разведки. Изначально считалось, что существует вероятность столкновения, но сегодня риск сведён к нулю.
Проект ARS пока не получил государственного финансирования, однако китайская сторона активно обсуждает международное сотрудничество, в том числе с представителями ESA, NASA и JAXA. В апреле на конференции в Токио и в китайском Хэфэе уже проходили переговоры о возможной координации усилий.
Международная гонка к Апофису
На астероид уже нацелилась миссия OSIRIS-APEX (NASA), являющаяся продолжением миссии OSIRIS-REx. Также Европейское космическое агентство работает над своей миссией Ramses, основанной на разработках уже запущенного космического аппарата миссии Hera. Окончательное решение о финансировании должно быть принято на министерской встрече в конце этого года. Японское космическое агентство JAXA планирует запустить миссию DESTINY+, предназначенную для исследования другого околоземного астероида, Фаэтона, в 2028 году. Но сдвиг в графике позволит космическому аппарату совершить пролет около Апофиса до того, как он достигнет Земли.
