Ученые из миссии NASA Juno к Юпитеру преобразовали данные, собранные во время двух недавних пролетов Ио, в анимацию, которая показывает две наиболее впечатляющие особенности Юпитера: гору и почти стеклянное озеро остывающей лавы. Среди других последних научных результатов космического аппарата, работающего на солнечной энергии, — новые данные о количестве воды на Юпитере.
О новых результатах сообщил в среду, 16 апреля, главный исследователь Juno Скотт Болтон во время пресс-конференции на Генеральной ассамблее Европейского геофизического союза в Вене.
Juno совершил очень близкие пролеты Ио в декабре 2023 и феврале 2024 года, приблизившись к поверхности на расстояние около 1 500 километров, и получил первые снимки северных широт Луны крупным планом. Во время последнего пролета 9 апреля Juno приблизился к поверхности Ио на расстояние около 16 500 км. Свой 61-й пролет к Юпитеру аппарат совершит 12 мая.
По словам Болтона, Ио усеяна действующими вулканами. Данные, полученные с зонда Juno, говорят о том, что часть поверхности Ио гладкая, как стекло, и напоминает вулканическое обсидиановое стекло на Земле. Карты, составленные на основе данных, собранных прибором Juno Microwave Radiometer (MWR), показывают, что поверхность Ио не только относительно гладкая по сравнению с другими лунами Юпитера, но и имеет полюса, которые холоднее, чем средние широты.
Вода на Юпитере
Одной из главных научных целей миссии является сбор данных, которые помогут ученым лучше понять содержание воды на Юпитере. Для этого научная команда Juno не будет искать жидкую воду. Вместо этого они пытаются определить количественное содержание молекул кислорода и водорода (молекул, из которых состоит вода) в атмосфере Юпитера. Точная оценка крайне важна для того, чтобы собрать воедино мозаику формирования нашей Солнечной системы.
Юпитер, вероятно, был первой сформировавшейся планетой, и на нем находится большая часть газа и пыли, не вошедших в состав Солнца. Обилие воды также имеет важное значение для метеорологии газового гиганта (в том числе для того, как на Юпитере протекают ветровые потоки) и его внутренней структуры.
В 1995 году зонд NASA Galileo предоставил первые данные о количестве воды на Юпитере во время 57-минутного спуска аппарата в атмосферу Юпитера. Но эти данные породили больше вопросов, чем ответов, поскольку указывали на то, что атмосфера газового гиганта неожиданно горячая и, вопреки компьютерным моделям, лишена воды.
"Зонд провел потрясающую научную работу, но его данные настолько расходились с нашими моделями обилия воды на Юпитере, что мы задумались, не является ли выбранное им место выбросом. Но до Juno мы не могли подтвердить это", — сказал Болтон. "Теперь, благодаря последним результатам, полученным с помощью данных MWR, мы убедились, что содержание воды вблизи экватора Юпитера примерно в три-четыре раза превышает солнечное по сравнению с водородом. Это окончательно доказывает, что место входа зонда Galileo было аномально сухим, похожим на пустыню регионом".
Полученные результаты подтверждают предположение о том, что во время формирования нашей Солнечной системы водно-ледяной материал мог быть источником обогащения тяжелыми элементами (химическими элементами тяжелее водорода и гелия, которые были привнесены Юпитером) во время формирования и/или эволюции газового гиганта. Формирование Юпитера остается загадкой, поскольку результаты исследования зондом Juno ядра газового гиганта свидетельствуют об очень низком содержании воды — загадка, которую ученые все еще пытаются разгадать.
Данные, полученные в ходе оставшейся части расширенной миссии Juno, могут помочь в этом, поскольку позволят ученым сравнить количество воды в полярных и экваториальных областях Юпитера и пролить дополнительный свет на структуру разбавленного ядра планеты.
