Науковці з місії NASA Juno до Юпітера перетворили дані, зібрані під час двох нещодавніх прольотів Іо, на анімацію, що показує дві найвразливіші особливості Юпітера: гору та майже скляне озеро остигаючої лави. Серед інших останніх наукових результатів космічного апарату, що працює на сонячній енергії, - нові дані про кількість води на Юпітері.
Про нові результати повідомив у середу, 16 квітня, головний дослідник Juno Скотт Болтон під час прес-конференції на Генеральній асамблеї Європейського геофізичного союзу у Відні.
Juno здійснив дуже близькі прольоти Іо в грудні 2023 і лютому 2024 року, наблизившись до поверхні на відстань близько 1 500 кілометрів, і отримав перші знімки північних широт Місяця крупним планом. Під час останнього прольоту 9 квітня Juno наблизився до поверхні Іо на відстань близько 16 500 км. Свій 61-й проліт до Юпітера апарат здійснить 12 травня.
За словами Болтона, Іо всіяна діючими вулканами. Дані, отримані з зонда Juno, свідчать про те, що частина поверхні Іо гладка, як скло, і нагадує вулканічне обсидіанове скло на Землі. Карти, складені на основі даних, зібраних приладом Juno Microwave Radiometer (MWR), показують, що поверхня Іо не тільки відносно гладка порівняно з іншими місяцями Юпітера, а й має полюси, які холодніші, ніж середні широти.
Вода на Юпітері
Однією з головних наукових цілей місії є збір даних, які допоможуть вченим краще зрозуміти вміст води на Юпітері. Для цього наукова команда Juno не шукатиме рідку воду. Натомість вони намагаються визначити кількісний вміст молекул кисню і водню (молекул, з яких складається вода) в атмосфері Юпітера. Точна оцінка вкрай важлива для того, щоб зібрати воєдино мозаїку формування нашої Сонячної системи.
Юпітер, імовірно, був першою сформованою планетою, і на ньому знаходиться більша частина газу і пилу, що не увійшли до складу Сонця. Велика кількість води також має важливе значення для метеорології газового гіганта (зокрема для того, як на Юпітері протікають вітрові потоки) і його внутрішньої структури.
У 1995 році зонд NASA Galileo надав перші дані про кількість води на Юпітері під час 57-хвилинного спуску апарату в атмосферу Юпітера. Але ці дані породили більше запитань, ніж відповідей, оскільки вказували на те, що атмосфера газового гіганта несподівано гаряча і, всупереч комп'ютерним моделям, позбавлена води.
"Зонд провів приголомшливу наукову роботу, але його дані настільки розходилися з нашими моделями великої кількості води на Юпітері, що ми замислилися, чи не є вибране ним місце викидом. Але до Juno ми не могли підтвердити це", - сказав Болтон. "Тепер, завдяки останнім результатам, отриманим за допомогою даних MWR, ми переконалися, що вміст води поблизу екватора Юпітера приблизно втричі-вчетверо перевищує сонячний порівняно з воднем. Це остаточно доводить, що місце входу зонда Galileo було аномально сухим, схожим на пустелю регіоном".
Отримані результати підтверджують припущення про те, що під час формування нашої Сонячної системи водно-крижаний матеріал міг бути джерелом збагачення важкими елементами (хімічними елементами, важчими за водень та гелій, які були привнесені Юпітером) під час формування та/або еволюції газового гіганта. Формування Юпітера залишається загадкою, оскільки результати дослідження зондом Juno ядра газового гіганта свідчать про дуже низький вміст води - загадка, яку вчені все ще намагаються розгадати.
Дані, отримані під час решти розширеної місії Juno, можуть допомогти в цьому, оскільки дадуть змогу вченим порівняти кількість води в полярних і екваторіальних областях Юпітера і пролити додаткове світло на структуру розведеного ядра планети.
