Орбитальный аппарат уже совершил 56 облетов Юпитера и приближался к трем из четырех крупнейших спутников газового гиганта.
Космический корабль НАСА «Юнона» 30 декабря совершит самый близкий пролёт около спутника Юпитера Ио, который когда-либо совершал за более чем 20 лет службы. Ожидается, что пролёт на расстоянии примерно 1500 километров от поверхности самого вулканического мира в нашей Солнечной системе позволит инструментам зонда Juno получить массу данных.
Во время приближения к Ио, для наблюдения за спутником Juno будет использовать все три камеры на борту: Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) для снимков в инфракрасном диапазоне; Stellar Reference Unit — навигационную камеру для получения изображений поверхности с самым высоким разрешением; JunoCam для съемки цветных изображений в видимом свете.
«Объединив данные этого пролета с нашими предыдущими наблюдениями, научная группа «Юноны» изучит, как изменяются вулканы Ио», — сказал главный исследователь миссии Скотт Болтон из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио. «Мы смотрим, как часто они извергаются, насколько они яркие и горячие, как меняется форма потока лавы и как активность Ио связана с потоком заряженных частиц в магнитосфере Юпитера».
Второй пролет Ио на сверхблизком расстоянии запланирован на 3 февраля 2024 года, в ходе которого Juno снова приблизится к поверхности примерно на такое же расстояние в 1500 километров.
До этого космический корабль отслеживал вулканическую активность Ио на расстояниях от 11 тыс. до 100 тыс. километров и предоставил первые изображения северного и южного полюсов юпитерианской луны. Космический корабль также совершил близкие облеты ледяных спутников Юпитера Ганимеда и Европы.
«С помощью пары близких пролетов в декабре и феврале «Юнона» будет исследовать источник массивной вулканической активности Ио, существует ли океан магмы под ее корой, а также важность приливных сил Юпитера, которые безжалостно сжимают эту измученную луну», — сказал Болтон.
Теперь, на третьем году своей расширенной миссии по исследованию происхождения Юпитера, космический корабль, который работает от солнечной энергии также исследует систему колец, где находятся некоторые из внутренних спутников газового гиганта.
Следующие облеты
После нескольких месяцев изучения и оценки команда «Юноны» скорректировала запланированную будущую траекторию космического корабля, добавив семь новых далеких пролетов к Ио (всего 18) в расширенный план миссии. После близкого прохождения около Ио 3 февраля космический корабль будет пролетать мимо Ио на каждой второй орбите, причем каждая орбита будет становиться все более удаленной: первая будет на высоте около 16 500 километров над Ио, а высота последней составит около 115 000 километров.
Гравитационное притяжение Ио к Юноне во время пролета 30 декабря сократит орбиту космического корабля вокруг Юпитера с 38 до 35 дней. Орбита Юноны упадет до 33 дней после пролета 3 февраля.
После этого новая траектория Юноны приведет к тому, что Юпитер закроет Солнце от космического корабля примерно на пять минут в то время, когда орбитальный аппарат окажется максимально близко к планете. Хотя это будет первый раз, когда космический корабль на солнечной энергии столкнется с темнотой с момента его пролета над Землей в октябре 2013 года, продолжительность полета будет слишком короткой, чтобы повлиять на его общую работу. За исключением 3 февраля, космический корабль будет сталкиваться с подобными солнечными затмениями во время каждого близкого пролета Юпитера с этого момента и до конца своей расширенной миссии, которая заканчивается в конце 2025 года.
Начиная с апреля 2024 года, космический корабль проведет серию экспериментов Juno’s Gravity Science experiment для исследования состава верхних слоев атмосферы Юпитера, который предоставит ключевую информацию о форме и внутренней структуре планеты.
