Космический аппарат NASA Juno, уже более семи лет вращающийся вокруг Юпитера, продолжает свое научное путешествие, делая важные открытия и запечатлевая потрясающие виды на планету-гигант и ее луны. С момента выхода на орбиту Юпитера в июле 2016 года, аппарат совершил 65-й близкий пролет 20 сентября 2024 года, когда он максимально приблизился к верхним слоям облаков планеты. Теперь, находясь на последнем этапе своей миссии, Juno готовится завершить свою работу в 2025 году.
Орбита Juno позволяет зонду пересекать полюсы Юпитера и обеспечивает уникальные ракурсы для съемок планеты, а также ее спутников. Специальный титановый радиационный кожух защищает аппаратуру от мощного радиационного излучения Юпитера, что помогло аппарату работать дольше запланированного двухлетнего срока. Juno стала первой станцией, проводящей исследования такой сложной и агрессивной космической среды на длительной основе.
В феврале 2024 года во время одного из предыдущих пролетов на камеру аппарата JunoCam был зафиксирован новый вулкан на Ио, спутнике Юпитера, который остается самым активным вулканическим телом в Солнечной системе. Это открытие стало первым обнаружением нового вулкана на Ио после миссии Galileo в 1997 году. Крупные планы, сделанные JunoCam, показали обширные области извержений и лавовых потоков на площади около 180 км². Изображения также зафиксировали девять активных вулканических шлейфов и многочисленные новые лавовые отложения, демонстрируя изменения, произошедшие на поверхности Ио с 90-х годов.
Камера JunoCam, оснащенная двухмегапиксельной матрицей, делает снимки, двигаясь на скорости около 209 000 км/ч и постоянно вращаясь. Сырые данные отправляются на Землю по сети NASA Deep Space Network, после чего десятки гражданских ученых обрабатывают изображения, делая их доступными для общественности.
По словам главного исследователя миссии Скотта Болтона, участие людей со всего мира в обработке снимков делает научный проект уникальным: каждый может стать частью команды и внести свой вклад в изучение Юпитера и его спутников.
Помимо камеры JunoCam, аппарат оборудован высокочувствительными научными приборами, такими как магнитометр, система гравитационного анализа и микроволновый радиометр. Благодаря им Juno удалось сделать множество важных открытий, среди которых обнаружение большого количества воды в экваториальных областях Юпитера, зафиксированные вспышки молний в атмосфере и изучение механизмов формирования рентгеновских аврор на полюсах планеты.
Завершение миссии ожидается 17 сентября 2025 года, после 76-го пролета.
