Китайские достижения в области космических технологий способны произвести революцию в области сохранения продуктов питания на Земле. Инженеры, создающие космические корабли, используют специальную барьерную пленку, изначально разработанную для орбитальной Китайской космической станции (ККС), для эффективного сохранения здоровья и свежести повседневной пищи людей.
Это инновационное достижение было недавно представлено Китайской академией космических технологий (CAST) в виде передовой гибкой пленки, которая может блокировать газы и микробы, обеспечивая исключительную защиту продуктов питания.
CAST представила видеоролик, в котором исследователи разделили кусок тофу на две части и поместили каждую в отдельную прозрачную упаковку, одну обычную, а другую — из новой высокобарьерной пленки. Через семь дней тофу, хранившийся в обычной упаковке, испортился, в то время как тофу, содержавшийся в высокобарьерном материале, оставался свежим.
Цай Юхун, член исследовательской группы, говорит, что в настоящее время для сохранения продуктов питания на китайском рынке широко используется серебристая алюминиевая пленка, подобная той, что обычно находится в упаковке картофельных чипсов. Однако эта алюминизированная пленка имеет ряд недостатков, таких как непрозрачность и непригодность для микроволновой обработки, что делает ее неперерабатываемой. Лишь несколько стран могут производить более совершенные пленки.
"Новая высокобарьерная пленка, которую мы разработали, вдохновлена технологией космических покрытий, — говорит Цай.
Изначально эта технология покрытия предназначалась для защиты кабелей космической станции от атомарного кислорода. В низкоорбитальном пространстве солнечный свет может расщеплять молекулы кислорода до атомарного кислорода, который может разрушать материалы и компоненты космического корабля. Поэтому инженеры наносят барьерное покрытие, чтобы предотвратить эрозию.
Также необходимо упаковывать продукты питания и лекарства, чтобы предотвратить попадание водяного пара и кислорода, так как они могут привести к росту микробов и порче, добавил Цай.
С 2016 года академия предложила концепцию использования технологии космических покрытий для разработки высокобарьерных пленок нового поколения. Она создала группы для разработки оборудования и исследования процессов в этой области.
Процесс разработки был довольно сложным, вспоминает Цай. Несмотря на то, что технические принципы схожи с принципами производства аэрокосмической продукции, зарубежные технологии мало доступны для ознакомления. После четырех лет исследований исследовательская группа достигла значительного прогресса в основных технологиях и успешно создала первую в Китае линию по производству высокобарьерной пленки и линию массового производства.
По словам Дун Маоцзиня, ответственного за разработку продукта, к высокобарьерной пленке предъявляются очень жесткие требования по водонепроницаемости.
Лабораторные испытания показали, что скорость пропускания водяных паров пленкой составляет всего 0,2 грамма на квадратный метр в день. Донг привел аналогию: "Если бы такой пленкой было покрыто футбольное поле, то количество молекул воды, которые могли бы проходить через нее каждый день, было бы размером с ваш большой палец".
По мнению исследовательской группы, такие высокобарьерные упаковочные материалы в будущем могут стать альтернативой консервированию продуктов питания, снижая или даже исключая необходимость использования добавок в пище. Это позволит обеспечить качество продуктов и продлить срок их хранения.
