Как сообщает издание European Spaceflight, компания Thales Alenia Space получила поправку к контракту ESA стоимостью 164 млн евро на строительство более крупного, чем первоначально планировалось, модуля ESPRIT для лунной космической станции NASA Gateway.
Вклад Европы в Gateway был официально оформлен в октябре 2020 года с подписанием Меморандума о взаимопонимании по сотрудничеству в рамках лунного проекта Gateway. В соответствии с этим соглашением ESA предоставит модули I-Hab и ESPRIT, а также другие ключевые элементы станции в обмен на обеспечение полетов европейских астронавтов на лунный аванпост.
Модуль Европейской системы обеспечения инфраструктуры дозаправки и телекоммуникаций (ESPRIT) будет состоять из двух основных элементов: Lunar Link и Lunar View. Lunar Link обеспечит связь между Gateway и лунной поверхностью. Lunar View будет снабжать станцию ксеноном и химическим топливом, питая ее ионные двигатели и гидразиновые двигатели. Этот элемент также будет иметь герметичный отсек с шестью большими окнами, обеспечивающими 360-градусный панорамный вид на окрестности станции.
В январе 2021 года ESA заключила с компанией Thales Alenia Space контракт на разработку и производство ESPRIT на сумму 296,5 млн евро. Согласно этому контракту, Lunar View должен был иметь ширину 3,4 метра, длину 3 метра и массу 6 тонн.
14 октября Thales Alenia Space объявила, что получила измененный контракт на расширение Lunar View до 4,6 метра в ширину, 6,4 метра в длину и массой 10 тонн. Эта версия модуля имеет ряд преимуществ, включая размещение комплекса авионики внутри модуля для облегчения обслуживания и способность нести 1,5 тонны груза при запуске, что снижает необходимость в первоначальных полетах с пополнением запасов. Однако изменения потребуют от Thales Alenia Space адаптации всех подсистем Lunar View.
Согласно пресс-релизу от 14 октября, обновленная конструкция Lunar View стала результатом решения NASA перенести запуск этого элемента вместе с космическим кораблем Orion на борту ракеты SLS Block 1B. В настоящее время запуск Lunar Link запланирован на 2026 год вместе с модулем HALO. Lunar View будет запущен в 2030 году в рамках миссии Artemis V.
