Як повідомляє видання European Spaceflight, компанія Thales Alenia Space отримала поправку до контракту ESA вартістю 164 млн євро на будівництво більшого, ніж спочатку планувалося, модуля ESPRIT для місячної космічної станції NASA Gateway.
Внесок Європи в Gateway було офіційно оформлено в жовтні 2020 року з підписанням Меморандуму про взаєморозуміння щодо співпраці в рамках місячного проєкту Gateway. Відповідно до цієї угоди ESA надасть модулі I-Hab і ESPRIT, а також інші ключові елементи станції в обмін на забезпечення польотів європейських астронавтів на місячний аванпост.
Модуль Європейської системи забезпечення інфраструктури дозаправки і телекомунікацій (ESPRIT) складатиметься з двох основних елементів: Lunar Link і Lunar View. Lunar Link забезпечить зв'язок між Gateway і місячною поверхнею. Lunar View постачатиме станцію ксеноном і хімічним паливом, живлячи її іонні двигуни і гідразинові двигуни. Цей елемент також матиме герметичний відсік із шістьма великими вікнами, що забезпечують 360-градусний панорамний вид на околиці станції.
У січні 2021 року ESA уклала з компанією Thales Alenia Space контракт на розробку і виробництво ESPRIT на суму 296,5 млн євро. Згідно з цим контрактом, Lunar View мав мати ширину 3,4 метра, довжину 3 метри і масу 6 тонн.
14 жовтня Thales Alenia Space оголосила, що отримала змінений контракт на розширення Lunar View до 4,6 метра завширшки, 6,4 метра завдовжки і масою 10 тонн. Ця версія модуля має низку переваг, включно з розміщенням комплексу авіоніки всередині модуля для полегшення обслуговування і здатність нести 1,5 тонни вантажу під час запуску, що знижує необхідність у початкових польотах із поповненням запасів. Однак зміни вимагатимуть від Thales Alenia Space адаптації всіх підсистем Lunar View.
Згідно з пресрелізом від 14 жовтня, оновлена конструкція Lunar View стала результатом рішення NASA перенести запуск цього елемента разом із космічним кораблем Orion на борту ракети SLS Block 1B. Наразі запуск Lunar Link заплановано на 2026 рік разом із модулем HALO. Lunar View буде запущено 2030 року в межах місії Artemis V.
