Компания The Exploration Company завершила основные испытания теплозащитных материалов, которые будут использоваться в системе теплозащиты космической капсулы Nyx Earth.
Nyx Earth — это многоразовая космическая капсула, которая первоначально будет доставлять грузы на Международную космическую станцию и обратно, а ее стоимость составит 150 миллионов долларов за один полет. В мае 2024 года компания The Exploration Company была выбрана Европейским космическим агентством вместе с Thales Alenia Space для участия в инициативе LEO Cargo Return Service, что обеспечило важнейшую институциональную поддержку первой миссии Nyx Earth.
В своем заявлении от 14 ноября компания Exploration Company сообщила о завершении серии испытаний теплозащитных материалов. В ходе испытаний каждый материал подвергался условиям, характерным для спуска с низкой околоземной орбиты, что позволило инженерам наблюдать за поведением материала и измерять уровень абляции.
Испытания проводились на предприятии ArianeGroup в Сен-Медар-ан-Жалле, где компания разрабатывает твердотопливные ступени для баллистических ракет M51, системы тепловой защиты и телескопы для сети ArianeGroup Helix. Помимо производственных мощностей, завод также располагает широкими возможностями для проведения испытаний.
По словам представителей The Exploration Company, завершение кампании по испытанию теплозащитных материалов представляет собой первый шаг на пути к PDR (Preliminary Design Review) системы. После достижения этого рубежа компания перейдет к разработке полной системы тепловой защиты для своих аппаратов Nyx Earth и Nyx Moon.
Ожидается, что Nyx Earth завершит свой первый полет к Международной космической станции и обратно в 2027 году. В рамках подготовки к этому запуску компания The Exploration Company проведет демонстрацию на орбите с помощью субмасштабной капсулы под названием Mission Possible, запуск которой запланирован на 2025 год на борту SpaceX Falcon 9.
