Яркие и тёмные полосы, покрывающие склоны Марса, десятилетиями оставались одной из самых интригующих загадок планетологии. Эти вытянутые структуры, напоминающие следы от гигантской метлы, были впервые обнаружены ещё в 1970-х годах на снимках орбитальных аппаратов Viking. С тех пор ученые спорили о том, как именно они формируются и связаны ли с наличием воды на Красной планете.
Новые данные, полученные с помощью аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства, а также орбитальных миссий NASA, позволили поставить точку в этом многолетнем научном споре. Исследование, проведённое учёными из Университета Берна и Brown University и опубликованное в журнале Nature Communications, показывает: происхождение этих полос связано не с жидкой водой, а с сухими процессами, вызванными пылью и ветром.
Что представляют собой загадочные полосы на Марсе
Полосы на склонах Марса могут простираться на сотни метров. Они появляются внезапно, меняют яркость и цвет, а затем исчезают — иногда за считанные месяцы, а иногда сохраняясь годами. Интересно, что их активность зависит от сезона и наблюдается в разных полушариях планеты.
Долгое время считалось, что эти образования могут быть результатом стекания солёной воды или рассолов, которые способны кратковременно оставаться в жидком состоянии даже при низких температурах. Такая гипотеза подпитывала надежды на существование локальных зон обитаемости на Марсе.
Машинное обучение против гипотезы о воде
Чтобы разобраться в природе этих образований, ученые применили алгоритмы машинного обучения, проанализировав более 86 000 снимков с орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). В результате была создана самая масштабная на сегодняшний день глобальная карта, включающая почти 500 000 полосатых структур по всей поверхности Марса.
Дополнительно использовались данные высокоразрешающих камер HiRISE (NASA) и CaSSIS на борту ExoMars Trace Gas Orbiter, что позволило детально изучить цвет, структуру и эволюцию этих объектов во времени.
Анализ сотен тысяч случаев показал отсутствие каких-либо признаков, указывающих на участие воды. Это стало ключевым аргументом в пользу сухого происхождения марсианских полос.
Как формируются полосы без участия воды
Согласно выводам исследования, полосы возникают, когда тонкие слои мелкодисперсной пыли внезапно соскальзывают с крутых склонов. Запускать этот процесс могут различные факторы: падение камней, микрометеоритные удары или порывы ветра, создающие ударные волны и вибрации.
На изображениях, полученных CaSSIS, контраст специально усиливается за счёт перерасчёта яркости в каждом цветовом канале, чтобы эти структуры были заметнее для анализа.
Почему это открытие важно
Отказ от «водной» гипотезы существенно меняет представления о современной активности Марса и снижает вероятность существования жидкой воды на его поверхности в наши дни. Это имеет прямое значение для планирования будущих миссий и оценки биологического потенциала планеты.
Аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter продолжает наблюдения за Марсом, составляя наиболее полную картину состава его атмосферы и помогая искать следы воды в прошлом. Понимание того, как и когда вода существовала на Марсе, остаётся одной из ключевых целей программы ExoMars и исследований ESA в целом.
