Японская компания Interstellar Technologies продолжает подготовку ракеты ZERO к первому орбитальному полёту. Компания опубликовала видео 60-секундного огневого испытания двигателя COSMOS, который разрабатывается для новой ракеты. По данным разработчика, испытания двигателя сейчас проходят еженедельно и позволяют проверять его характеристики, надёжность и ресурс.
На опубликованных кадрах видны голубое пламя и характерные ромбовидные структуры в выхлопной струе — так называемые ударные алмазы, возникающие при взаимодействии потока горячих газов с окружающей атмосферой. Испытание продолжительностью 60 секунд подтверждает, что работы над двигательной установкой продолжаются, однако само по себе не означает завершения её квалификационных испытаний или готовности ракеты к старту.
ZERO — двухступенчатая одноразовая ракета, которую Interstellar Technologies разрабатывает для запуска малых спутников. Согласно характеристикам, опубликованным компанией, её длина составляет 32 м, стартовая масса — около 71 т, а расчётная грузоподъёмность на низкую околоземную орбиту достигает 1000 кг.
На первой ступени планируется установить девять двигателей COSMOS, на второй — один двигатель, оптимизированный для работы в вакууме. Они используют жидкий биометан и жидкий кислород. По заявлению разработчика, COSMOS стал первым двигателем частной разработки в Японии, использующим местный жидкий биометан в качестве топлива. Установка работает по схеме с газогенератором и использует регенеративное охлаждение.
Для первого полёта ZERO компания уже заявила семь полезных нагрузок, включая образовательные CubeSat и экспериментальные аппараты. Среди участников — Токийский университет, Osaka Metropolitan University и американские образовательные организации. Однако точная дата запуска пока не объявлена.
Панорамный вид на стартовый комплекс № 1 (LC1), октябрь 2026 года на о. Хоккайдо.
Важный этап подготовки состоялся 14 октября 2026 года: в космопорту Hokkaido Spaceport в городе Тайки на острове Хоккайдо объявили о завершении основных строительных работ на новом стартовом комплексе Launch Complex 1 (LC1). Управление объектом перешло к частному оператору SPACE COTAN.
При этом инфраструктура ещё не полностью готова к запуску ZERO. Interstellar Technologies продолжает создавать специализированное оборудование, включая собственные объекты для работы с компонентами топлива. Поэтому завершение основных строительных работ на LC1 нельзя считать подтверждением готовности ракеты к первому старту.
9 октября компания сообщила о выделении дополнительного финансирования в размере 3,93 млрд иен в рамках японской государственной программы поддержки инновационных разработок SBIR. Средства предназначены для проекта разработки и лётной демонстрации ракеты ZERO. С учётом нового транша максимальный объём финансирования компании в рамках этой программы достиг 19,37 млрд иен.
Interstellar Technologies рассчитывает создать коммерческую систему запуска малых спутников и укрепить независимые возможности Японии по выведению полезных нагрузок на орбиту. Однако сроки первого орбитального полёта ZERO пока остаются ориентировочными: компания не объявила подтверждённую дату старта.
