Японська компанія Interstellar Technologies продовжує підготовку ракети ZERO до першого орбітального польоту. Компанія опублікувала відео 60-секундного вогневого випробування двигуна COSMOS, який розробляють для нової ракети. За повідомленням розробника, випробування двигуна нині проводять щотижня, щоб перевірити його характеристики, надійність і ресурс.
На опублікованих кадрах видно блакитне полум’я та характерні ромбоподібні структури у вихлопному струмені — так звані ударні алмази, що виникають під час взаємодії потоку гарячих газів з навколишньою атмосферою. Випробування тривалістю 60 секунд підтверджує, що робота над двигуном триває, однак саме по собі не свідчить про завершення його кваліфікаційних випробувань або готовність ракети до старту.
ZERO — двоступенева одноразова ракета, яку Interstellar Technologies розробляє для запуску малих супутників. За оприлюдненими компанією характеристиками, її довжина становить 32 м, стартова маса — близько 71 т, а розрахункова вантажопідйомність на низьку навколоземну орбіту сягає 1000 кг.
На першому ступені планують встановити дев’ять двигунів COSMOS, а на другому — один двигун, оптимізований для роботи у вакуумі. Вони використовують рідкий біометан і рідкий кисень. За заявою розробника, COSMOS став першим двигуном приватної розробки в Японії, що використовує місцевий рідкий біометан як паливо. Установка працює за схемою з газогенератором і має регенеративне охолодження.
Для першого польоту ZERO компанія вже заявила сім корисних навантажень, зокрема навчальні CubeSat та експериментальні апарати. Серед учасників — Токійський університет, Міський університет Осаки та американські освітні організації. Водночас точну дату запуску поки не оголошено.
Панорамний вид на стартовий комплекс № 1 (LC1), жовтень 2026 року на острові Хоккайдо.
Важливий етап підготовки відбувся 14 жовтня 2026 року: у космопорті Hokkaido Spaceport у місті Тайкі на острові Хоккайдо оголосили про завершення основних будівельних робіт на новому стартовому комплексі Launch Complex 1 (LC1). Управління об’єктом перейшло до приватного оператора SPACE COTAN.
Однак інфраструктура ще не повністю готова до запуску ZERO. Interstellar Technologies продовжує створювати спеціалізоване обладнання, зокрема об’єкти для роботи з компонентами палива. Тому завершення основних будівельних робіт на LC1 не означає, що ракету вже готові запускати.
9 жовтня компанія повідомила про виділення додаткового фінансування в розмірі 3,93 млрд єн у межах японської державної програми підтримки інноваційних розробок SBIR. Кошти призначені для проєкту розробки та льотної демонстрації ракети ZERO. З урахуванням нового траншу максимальний обсяг фінансування компанії в межах цієї програми сягнув 19,37 млрд єн.
Interstellar Technologies прагне створити комерційну систему запуску малих супутників і посилити незалежні можливості Японії з виведення корисних навантажень на орбіту. Проте терміни першого орбітального польоту ZERO поки залишаються орієнтовними: компанія не оголосила підтвердженої дати старту.
