Японская астрометрическая спутниковая миссия для исследования в инфракрасном диапазоне (JASMINE) — это первый в мире сверхточный инфракрасный спутник для измерения положения и скорости звезд. Целые миссии касаются вечного вопроса человечества: «Откуда мы пришли?» и «Мы одни?».
Используя высокостабильный инфракрасный телескоп, JASMINE будет проводить астрометрию звезд в центральной части нашей галактики Млечный Путь и будет искать планеты земной группы вокруг звезд, тусклее Солнца.
Звезды на ночном небе не всегда остаются неподвижными, а постепенно двигаются со временем. Измерение этого движения точно дает расстояние до звезды и ее скорость. Такие астрометрические наблюдения были проведены миссией Gaia Европейского космического агентства, которая была запущена в 2013 году, чтобы наблюдать за небом в видимом диапазоне волн. Однако центральная область нашей галактики Млечный Путь окутана газом и пылью и закрыта от видимого света. JASMINE будет наблюдать за этой областью в ближнем инфракрасном диапазоне, выполняя тысячи измерений, чтобы точно определить расстояние и движение звезд. Это позволит исследовать изменения, которые произошли с момента рождения Млечного Пути, включая Солнечную систему, и привели Галактику к ее нынешнему виду.
Способность JASMINE проводить повторные наблюдения в ближнем инфракрасном диапазоне также будет использована для поиска планет вне Солнечной системы. Непрерывно наблюдая за менее яркими звездами M-типа в течение длительного времени и фиксируя незначительные изменения их яркости, JASMINE стремится обнаружить планеты земной группы с орбитами, которые могут быть пригодны для жизни.
Для этих целей JASMINE требует высокостабильной системы. Телескоп будет изготовлен из специального металла, который имеет очень низкий коэффициент теплового расширения и дополнительно подавляет искривление и деформацию, вызванные сложной средой в космосе, с которой испытывают спутник и телескоп. Полученные данные наблюдений будут проанализированы с помощью набора статистических методов и моделирования, что позволит определить положение звезды с высокой точностью в одну из десятков тысяч угловых секунд. Это соответствует углу, который образует часть одного волоса на человека, стоящего на расстоянии 100 км.
JASMINE планируется запустить в 2028 году. Концепцию миссии изучают 60 исследователей из 27 университетов и исследовательских учреждений Японии и за рубежом, включая Институт космической и астронавтической науки JAXA, Национальную астрономическую обсерваторию Японии (NAOJ).
