Неудача японской ракеты H3 во время первого полета в марте может отложить несколько научных миссий, включая две, запланированные на запуск другой ракете.
Первый полет 7 марта для ракеты H3 оказался неудачным, и она не достигла орбиты из-за того, что не включился двигатель верхней ступени ракеты. Операторы запуска включили систему самоуничтожения, разрушив ракету вместе с полезной нагрузкой – спутником наблюдения Земли Advanced Land Observing Satellite-3 (ALOS-3).
Пока ни JAXA (японское космическое агентство), ни производитель ракеты-носителя Mitsubishi Heavy Industries (MHI) не раскрыли подробностей о расследовании и поиске первопричины. По информации некоторых источников, возможная причина — проблема с электрической системой разгонного блока, которая не позволила двигателю запуститься.
В разгонном блоке H3 используется двигатель LE-5B-3, разработанный MHI и аналогичный двигателю LE-5B, который используется на существующей ракете H-2A. В связи с этим запуск ракеты H-2A также прекращен, пока продолжается расследование. Это может задержать предстоящий запуск двух научных миссий, использующих ракету H-2A. Это космический аппарат для рентгеновской астрономии XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission) и лунный аппарат Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), которые должны стартовать вместе на ракете H-2A уже в мае.
Дата этого запуска под вопросом, сказал Масаки Фудзимото, заместитель директора Института космических наук JAXA, во время дискуссии на мероприятии Недели космической науки Национальных академий 28 марта. «Возможно, расписание придется сдвинуть, подробностей этого я не знаю», — сказал он.
Космический аппарат XRISM — это замена Astro-H или Hitomi, японской рентгеновской обсерватории, запущенной в 2016 году, которая вышла из строя вскоре после запуска, когда ее вращение вышло из-под контроля. В создании новой рентгеновской обсерватории принимают участие NASA и ESA.
SLIM — лунный аппарат, предназначенный в первую очередь для демонстрации технологий точной посадки. Космический аппарат будет нести многодиапазонную камеру, которую учёные надеются использовать для изучения состава пород вокруг места посадки. Фудзимото добавил, что серия посадочных миссий после SLIM может стать вкладом в месячную программу Artemis. Но отсутствие новостей о статусе запуска XRISM и SLIM не придало позитива в этом вопросе, хотя сам космический аппарат готов к запуску.
Даже если H-2A будет позволено вернуться к полетам в ближайшем будущем, остается непонятным, как долго ракета H3 будет находиться на земле. Это может повлиять на третью миссию ММХ (Исследование марсианских месяцев). Этот космический аппарат отправится к Марсу изучения двух его месяцев – Фобоса и Деймоса. Он соберет образцы с поверхности Фобоса возвращения на Землю.
В настоящее время запуск MMX запланирован на конец 2024 года в рамках программы H3, следующего возможного окна запуска в серии окон, которые открываются примерно каждые 26 месяцев для полетов на Марс. Фудзимото предположил, что неудача из H3 делает этот график неопределенным. «Если честно, я действительно не знаю, что произойдет с этим графиком», — сказал он.
