Програма із заміни застарілого ядерного арсеналу США вступила в критичну фазу. На щорічному симпозіумі Асоціації військово-повітряних і космічних сил вище керівництво ВПС підтвердило: нова міжконтинентальна балістична ракета (МБР) LGM-35A Sentinel буде готова до першого випробувального польоту в 2027 році. Однак за цим технологічним успіхом приховується масштабна інфраструктурна та геополітична криза.
Від модернізації до нового будівництва
Початковий план Пентагону передбачав адаптацію наявних шахтних пускових установок (ШПУ) ракет Minuteman III, що перебувають на чергуванні з 1970-х років. Однак детальна експертиза показала, що глибока модернізація старих шахт обійдеться дорожче і займе більше часу, ніж будівництво нових об'єктів.
Масштаб проєкту Sentinel:
- Будівництво 450 нових укріплених підземних шахт у штатах Колорадо, Монтана, Небраска, Північна Дакота та Вайомінг.
- Створення 24 передових центрів управління пуском і трьох централізованих командних пунктів.
- Прокладання понад 8 000 кілометрів оптоволоконних ліній зв'язку.
Сенатори Роджер Вікер і Деб Фішер уже назвали проєкт найбільшим державним цивільним будівництвом з часів створення системи міжштатних автомагістралей США.
Бюджетний бар'єр і «порушення Нанна-Маккерді»
Вартість програми Sentinel демонструє вибухове зростання. За два роки бюджет збільшився з 77,7 млрд доларів до майже 141 млрд. Настільки різкий стрибок призвів до так званого «порушення Нанна-Маккерді» — законодавчого механізму, що вимагає обов'язкового перегляду програм із критичним перевитратою коштів.
Незважаючи на фінансові труднощі, у 2024 році Пентагон визнав проєкт Sentinel занадто важливим для національної безпеки, щоб його закривати. Очікується, що оновлений кошторис і план реструктуризації будуть представлені до кінця 2026 року.
Кінець СНО-III: повернення бойових частин, що розділяються (MIRV)
Одним із найбільш значущих факторів для програми Sentinel стало закінчення терміну дії договору СНО-III у лютому 2026 року. Вперше з 1972 року світові ядерні держави не пов'язані обмеженнями за кількістю розгорнутих боєзарядів.
Раніше договір забороняв оснащення сухопутних МБР бойовими частинами, що розділяються, з блоками індивідуального наведення (технологія MIRV). Тепер Sentinel може нести кілька боєголовок замість однієї. Адмірал Річ Коррелл, голова Стратегічного командування США, підтвердив, що проєкт має гнучкість для «Re-MIRV» (оснащення кількома боєзарядами), якщо політичне керівництво ухвалить таке рішення.
Відсутність взаємних інспекцій робить стратегічне середовище більш непередбачуваним, особливо на тлі ядерного посилення Китаю.
«Ядерна губка» чи технологічний рудимент
Критики програми вказують на вразливість стаціонарних шахт в епоху високоточної зброї, називаючи їх «ядерною губкою» — ціллю, призначеною лише для того, щоб увібрати удар противника. Однак прихильники тріади підкреслюють, що наявність 450 розосереджених цілей по всій території Великих рівнин робить будь-яку спробу превентивного удару по США математично неможливою для агресора.
Поки Northrop Grumman зводить прототип нової шахти в Юті, ВПС готуються продовжити життя Minuteman III до 2050 року, щоб уникнути прогалини в потенціалі стримування на час затяжного будівництва інфраструктури для Sentinel.
Sentinel — це не просто ракета, це перебудова всієї логіки ядерного стримування США. Перехід до будівництва нових ШПУ з нуля означає, що проєкт стане «довгобудом» десятиліття, а скасування СНО-III перетворює його на інструмент потенційних перегонів озброєнь.
