Війна дронів в Україні стимулює появу в Європі нового типу ракет: боєприпасу, що запускається з гелікоптера та доопрацьованого для створення в небі невеликої сталевої хмари.
У той час як Росія обрушує на Україну все зростаючі хвилі дронів-камікадзе «Шахед», європейський виробник озброєнь Thales оснащує свої 70-мм ракети осколково-фугасною бойовою частиною для боротьби з такими загрозами.
Нова бойова частина FZ123 містить тисячі крихітних сталевих кульок, які розлітаються при підриві дворфунтового (близько 0,9 кг) заряду вибухової речовини. При детонації бойової частини кульки розлітаються площею діаметром близько 24 метрів, щоб збити дрон або рій дронів, — принцип схожий на розліт дробу з мисливського набою. Залежно від дистанції польоту ракети сталеві кульки можуть розсіюватися на ще більшій площі.
Українські військові використовують рушниці для стрільби по невеликим дронам на вкрай близькій відстані. Аналогічним чином, бойова частина, що доставляється ракетою, є недорогим засобом знищення дронів стандарту НАТО Класу II (до яких належить і «Шахед») та важчих дронів Класу III на відстані до 3 км за допомогою повітряних підривів.
FZ123 вперше була представлена минулого року на виставці озброєнь Eurosatory 2024 у Парижі. Thales Belgium запросила Business Insider на одне зі своїх виробничих підприємств у східному місті Ерсталь, щоб показати бойову частину та її ракети-носії.
Тома Колине, директор напряму транспортних засобів і тактичних систем Thales Belgium, підтвердив, що ця зброя розгорнута в Україні, і що запити Києва перевищують виробничі можливості компанії.
«Для нас добре те, що якщо вони просять більше, значить, вони задоволені», — сказав Колине.
Дорожче за дрони, дешевше за ракети
Україна, що гостро потребує рентабельного захисту від російських хвиль «Шахедів», також розробляє нові типи FPV-дронів, які літають досить швидко, щоб наздогнати дрони-камікадзе та перехопити їх.
Такі дрони-перехоплювачі зазвичай коштують близько 500 доларів кожен, і рідко коли їхня ціна перевищує 5000 доларів.
Для порівняння, 70-мм ракети значно дорожчі за дрони-перехоплювачі, але набагато дешевші та простіші у виробництві, ніж керовані ракети. Нещодавно США використали подібні боєприпаси, щоб знищити близько 40% дронів хуситів, перехоплених над Червним морем.
Thales Belgium відмовилася назвати орієнтовну вартість своїх 70-мм ракет з бойовою частиною FZ123. Але навіть її найдорожчі ракети з лазерними системами наведення, як правило, у п'ять разів дешевші за звичайну керовану ракету. Дешевші ракети ППО, такі як AIM-7 Sparrow, коштують приблизно 125 000 доларів кожна.
«Я, звичайно, не назву цифр, але якщо порівнювати з ракетою? Це незрівнянно. Наша ракета — це свого роду низькобюджетна ракета», — сказав Колине про вартість.
Він також відмовився повідомити, скільки бойових частин було відправлено українським військам. Однак виробничі потужності Thales Belgium можуть дати деякі підказки.
FZ123 — одна з бойових частин, які можуть доставлятися за допомогою 70-мм ракет з лазерним наведенням від Thales, спочатку створених для ударних гелікоптерів.
Thales Belgium планує виробити близько 3500 таких ракет до кінця року та сподівається вийти на річну виробничу потужність у 10 000 одиниць до 2026 року.
Протидронна бойова частина також може встановлюватися на некеровану версію 70-мм ракети, яку Thales Belgium, за її словами, може зараз виробляти в кількості 30 000 штук на рік. Якщо завод в Ерсталі перейде на двозмінний графік, річна потужність може сягнути 60 000, але тоді постачальникам також доведеться наростити виробництво.
Тим не менш, це не означає, що всі ці ракети несуть протидронну бойову частину — Thales Belgium також виробляє варіанти «повітря-земля» та «земля-земля». Деякі з її 70-мм ракет, наприклад, використовуються для знищення наземних роботизованих машин, що застосовуються Росією.
Компанія також продає частину ракет своїм постійним клієнтам в Європі та деяким країнам, що не входять до НАТО, наприклад, Індії.
Як працюють FZ123 та її ракети
Сумісні зі стандартними пусковими установками НАТО калібру 70 мм, ці ракети наразі запускаються українськими системами VAMPIRE — багатозарядними пусковими установками виробництва L3Harris, які можна монтувати на вантажівки.
Деякі версії також запускаються українськими гелікоптерами Мі-8, які були модернізовані для стрільби боєприпасами НАТО.
Встановлені на вантажівках батареї 70-мм ракет з FZ123 можуть бути корисними для захисту об'єктів, а гелікоптери можуть гнучко перехоплювати дрони в польоті за допомогою цієї зброї ближньої дії.
У ракет із лазерним наведенням є свої складнощі. Щоб збити російський ударний дрон, українським військам доведеться постійно підсвічувати ціль лазером до моменту підльоту ракети, коли неконтактний або контактний підривач підірве бойову частину.
Останнім часом російські війська почали запускати «Шахеди» на більших висотах і часто обирають для масових атак ночі з поганими погодними умовами, що ускладнює виявлення та знищення дронів. Втім, ця проблема актуальна і для багатьох інших систем ППО.
Олів'є Хойшен, керівник відділу стратегії та маркетингу транспортних засобів і тактичних систем Thales Belgium, повідомив, що якщо 70-мм керована ракета не може виявити лазерне випромінювання, вона летить до останньої відомої цілі протягом п'яти секунд, після чого продовжує політ за балістичною траєкторією.
Прагнення задовольнити зростаючий попит
У зв'язку з різким загостренням проблем дронової війни в Європі, Thales нарощує виробництво ракет, збільшивши чисельність персоналу на своєму заводі в Ерсталі вп'ятеро за останні п'ять років — до близько 300 співробітників. Хойшен повідомив, що компанія також планує співпрацювати з Україною в питаннях збирання та ремонту деяких 70-мм ракет на місці — відповідну угоду було анонсовано офіційними особами Києва у листопаді.
Низка гучних випадків проникнення дронів за останній місяць у повітряний простір Польщі, Данії та Румунії ще більше посилила занепокоєння.
Ален Кеврен, генеральний директор Thales Belgium, заявив, що цього тижня його компанія зіткнулася з «неймовірним» потоком запитів щодо 70-мм ракет.
Фірма, що належить головній компанії Thales Group (Франція), є єдиним великим виробником 70-мм ракет в Європі.
«Усі європейські країни, безсумнівно, виявляють інтерес», — сказав Кеврен.
Коли Польща повідомила про понад десяток випадків вторгнення російських дронів за одну ніч, НАТО підняло за тривогою винищувачі, включаючи F-35, для їх перехоплення.
Принаймні деякі з цих дронів виявилися ложними цілями — макетами «Шахеда».
Українські військові блогери були шоковані вартістю використаних ракет — керованих ракет «повітря-повітря» AIM-120 вартістю в мільйони доларів. Варшава та Копенгаген з того часу оголосили про партнерство, щоб перейняти український досвід виробництва рентабельних засобів захисту від дронів.
«Вони справді задаються питаннями», — сказав Кеврен про країни, що цікавляться 70-мм ракетами. — «Чи є у нас відповідна система для вирішення цієї проблеми?»
