Командування глобальних ударних сил ВПС США (AFGSC) провело випробувальний запуск міжконтинентальної балістичної ракети Minuteman III з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії. Як повідомили військові, пуск був «плановим» і спрямований на перевірку надійності, боєготовності та точності роботи ракетного комплексу.
Випробування, позначене як GT 254, відбулося 5 листопада 2025 року. Запуск було здійснено з борту літака ВМС США E-6B Mercury з використанням системи повітряного управління запуском (ALCS). Ця система слугує резервним каналом командування та контролю для ядерних сил США і дозволяє проводити пуск ракет поза наземними командними пунктами.
Як повідомляється на сайті AFGSC, підготовку та проведення випробування координувала 377-ма група випробувань та оцінки, а також фахівці 576-ї ескадрильї льотних випробувань. Командир підрозділу підполковник Керрі Рей зазначила, що GT 254 — «це не просто запуск, а комплексна перевірка всієї системи, що забезпечує виконання її критично важливої місії». Зібрані дані, наголосила вона, допоможуть підтримувати точність і надійність ракетного озброєння США.
Після старту з Каліфорнії головна частина Minuteman III пролетіла близько 4 200 миль (понад 6 700 км) і досягла випробувального полігону Рональда Рейгана на атолі Кваджалейн у Республіці Маршаллові Острови. Об'єкт оснащений високоточним вимірювальним та оптичним обладнанням, а також радіолокаційними та телеметричними системами, що дозволяють фіксувати всі параметри польоту на завершальній ділянці траєкторії.
Отримані дані будуть використані для аналізу, а також в рамках програм досліджень та розробки нових систем озброєння. У випробуванні брали участь фахівці з усіх трьох ракетних крил AFGSC, включаючи техніків 90-го крила ВПС США на базі Ф. Є. Уоррена у Вайомінгу.
Командувач Глобальними ударними силами генерал С. Л. Девіс підкреслив, що навіть на тлі переходу до нового комплексу Sentinel США продовжують забезпечувати готовність існуючого арсеналу: «Випробування GT 254 допомагає нам підтвердити, що Minuteman III залишається точним і надійним елементом ядерного стримування».
Запуск відбувся всього через кілька днів після розпорядження президента США Дональда Трампа про поновлення ядерних випробувань, що викликало підвищену увагу до цього тесту. Однак у AFGSC заявили, що пуск Minuteman III був запланований задовго до цього і є частиною регулярної програми оцінки стану ядерних сил США.
Попереднє успішне випробування Minuteman III ВПС США провели у травні 2025 року.
