Американский грузовой корабль Cygnus XL 27 августа выполнил коррекцию орбиты Международной космической станции (МКС), подготовив её к прибытию российского грузового корабля «Прогресс МС-35». Особенность манёвра в том, что для подготовки станции к следующему кораблю снабжения на этот раз использовали двигатели американского Cygnus.
Cygnus XL, пристыкованный к модулю Unity, включил двигатели на 20 минут 43 секунды. В результате орбита МКС была скорректирована: высота в апогее увеличилась примерно на 0,3 км, а в перигее — примерно на 4,2 км. После манёвра станция находилась на орбите с параметрами около 428,9 × 410,2 км.
NASA отмечает, что эта коррекция была выполнена для подготовки орбиты станции к прибытию корабля «Прогресс МС-35». Манёвр должен был обеспечить необходимое фазирование орбиты — то есть такое взаимное положение станции и будущего грузового корабля, при котором сближение и стыковка пройдут по запланированной траектории.
Почему для коррекции использовали Cygnus
Обычно для выполнения орбитальных манёвров МКС используются двигатели пристыкованных к станции российских кораблей «Прогресс». Однако Cygnus также способен выполнять коррекции орбиты станции. Поэтому в данном случае двигатели уже находившегося у МКС американского грузового корабля использовали для подготовки к прибытию следующего корабля снабжения.
Это не означает, что Cygnus заменяет «Прогресс» в этой роли. Речь идёт о конкретном манёвре, который позволил заранее изменить орбиту станции и создать подходящие условия для последующего сближения с «Прогрессом МС-35».
Прибытие «Прогресса МС-35»
Коррекция орбиты была проведена заранее, ещё до запуска следующего грузового корабля. «Прогресс МС-35» должен стартовать с космодрома Байконур на ракете «Союз-2.1б», после чего отправиться к Международной космической станции и автоматически пристыковаться к модулю «Поиск».
Таким образом, Cygnus XL в очередной раз продемонстрировал, что современные коммерческие грузовые корабли могут выполнять на МКС не только транспортные задачи. Их двигательные установки также позволяют участвовать в управлении орбитой станции и подготовке её к прибытию других космических аппаратов.
Cygnus XL останется пристыкованным к МКС до октября. После загрузки отходами корабль будет отстыкован и сведён с орбиты для контролируемого сгорания в атмосфере Земли.
