Миссия NASA IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) сделала новые наблюдения сверхновой RCW 86, возраст которой оценивается примерно в 2 000 лет. Эти данные помогают дополнить и уточнить результаты предыдущих наблюдений с помощью телескопов Chandra и XMM-Newton (ESA).
Ранее астрономы заметили, что сверхновая RCW 86 расширялась быстрее, чем ожидалось, из-за низкоплотной «каверны» вокруг системы. IXPE зафиксировал внешний край взрыва, где расширение, вероятно, остановилось, создавая эффект отражённого удара — на изображениях он выделен фиолетовым цветом. Совмещённые данные показывают низкоэнергетические рентгеновские лучи жёлтым, а высокоэнергетические — синим. Фоновое звёздное поле предоставлено NOIRLab (National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory).
RCW 86 привлекает внимание астрономов как одна из самых древних известных сверхновых. Её взрыв, возможно, был зафиксирован китайскими астрономами в 185 году н. э. Изучение этой сверхновой позволяет учёным проследить эволюцию ударных волн и межзвёздного вещества на масштабах, недоступных при наблюдении более молодых объектов.
Особенность RCW 86 в том, что вокруг неё находится область низкой плотности, или «каверна», которая позволила взрыву распространяться быстрее, чем обычно, формируя уникальную асимметричную форму. Это делает сверхновую идеальным объектом для проверки моделей взаимодействия взрывов со средой и изучения механизмов ускорения высокоэнергетических частиц, известных как космические лучи.
Новые данные миссии IXPE добавляют к этому ещё один уровень понимания: поляризация рентгеновского излучения позволяет исследовать структуру магнитных полей в ударной волне и понять, как энергия сверхновой распределяется в пространстве. Совмещение наблюдений IXPE с данными Chandra и XMM-Newton создаёт наиболее полную картину RCW 86 и помогает учёным лучше понять физику сверхновых.
Миссия IXPE — совместный проект NASA и Итальянского космического агентства с участием учёных из 12 стран — продолжает предоставлять уникальные данные, открывая новые возможности для изучения космоса и поведения рентгеновских источников во Вселенной.
