Миллиардер Эрик Шмидт финансирует создание космического телескопа Lazuli — он будет больше Hubble, дешевле флагманских миссий NASA и может отправиться в космос уже через три года.
Частная филантропическая организация Schmidt Sciences, основанная бывшим CEO Google Эриком Шмидтом и его супругой Венди Шмидт, представила амбициозный проект крупного космического телескопа, который по размеру превзойдёт Hubble и при этом будет построен значительно быстрее и дешевле государственных миссий.
Проект стал частью новой инициативы — Eric and Wendy Schmidt Observatory System, объединяющей сразу четыре обсерватории, включая одну космическую и три наземные. Центральным элементом программы станет телескоп Lazuli с главным зеркалом диаметром 3 метра, что больше, чем у Hubble и телескопа Nancy Grace Roman (2,4 метра).
Космический телескоп Lazuli: что известно
Lazuli будет работать на высокоэллиптической орбите Земли и получит камеру, спектрограф и коронограф. По словам руководителя проекта Пита Клупара, возможности телескопа будут приближаться к Hubble, но при этом он будет создан всего за три года и за «поразительно низкую цену».
Хотя точная стоимость не раскрывается, разработчики заявляют, что бюджет Lazuli составит около 10% от стоимости флагманской миссии NASA. Для сравнения, такие проекты, как James Webb Space Telescope, обходились в сумму до $10 млрд. Lazuli, по оценкам команды, будет стоить сотни миллионов долларов.
Быстро, дёшево и с минимальными рисками
Около 80% компонентов телескопа будут использовать проверенные технологии и оборудование с космической «лётной историей». Риски сосредоточены в научной нагрузке, а не в платформе аппарата. Проект также предполагает сборку телескопа во Флориде рядом с местом запуска и возможный отказ от части традиционных испытаний, таких как акустические и вибрационные тесты.
Предварительный обзор проекта запланирован на весну, а запуск Lazuli может состояться уже в середине 2028 года.
Связь с ракетами Relativity Space
Согласно представленному графику, Lazuli будет доставлен на Space Launch Complex 16 на мысе Канаверал. Этот стартовый комплекс используется компанией Relativity Space, разрабатывающей ракету Terran R. Эрик Шмидт инвестировал в Relativity Space и в прошлом году стал её генеральным директором, что усиливает интерес к будущему запуску.
Наука и космология
Телескоп Lazuli рассчитан на широкий круг исследований — от экзопланет до космологии. Он будет дополнять данные обзорных инструментов, таких как обсерватория Веры Рубин, и оперативно реагировать на кратковременные события — гамма-всплески и сверхновые.
В проекте участвует лауреат Нобелевской премии по физике Сол Перлмуттер, который считает, что Lazuli поможет ответить на ключевые вопросы, связанные с ускоренным расширением Вселенной.
Система обсерваторий
Помимо космического телескопа, Schmidt Sciences финансирует ещё три наземных проекта:
-
Argus Array — сеть из более чем 1 200 оптических телескопов;
-
Deep Synoptic Array — массив из 1 650 радиотарелок для наблюдения неба в реальном времени;
-
Large Fiber Array Spectroscopic Telescope — система для спектральных исследований звёзд и галактик.
Все обсерватории ориентированы на открытые данные и открытую науку и должны начать работу примерно в течение трёх лет.
По словам представителей Schmidt Sciences, цель проекта — создать инфраструктуру, которая откроет «новое пространство для открытий» и покажет, что космическая наука мирового уровня может развиваться быстрее и дешевле, чем это принято считать.
