Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов, Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), начинает исследование по разработке «аналитической основы», которая будет направлять развитие интегрированной лунной инфраструктуры в течение следующего десятилетия.
15 августа DARPA объявило о проекте 10-летней лунной архитектуры, или LunA-10, собирая идеи как от потенциальных разработчиков лунной энергетики, связи, навигации и другой инфраструктуры, так и от пользователей таких возможностей. Агентство планирует отобрать группу, которая затем будет работать вместе над «новыми интегрированными решениями системного уровня, которые охватывают несколько сервисов» и станут коммерчески доступными к 2035 году, говорится в сообщении.
Майкл Наяк, руководитель программы DARPA, возглавляющий LunA-10, отметил в интервью, что многие компании работают над различными элементами этой инфраструктуры изолированно. «Мы хотим привлечь эти компании к LunA-10 и сформировать своего рода консорциум», — сказал он. Усилия будут направлены на поиск способов объединения этих концепций, одним из примеров которых является лунная силовая установка, которая также передает сигналы связи и навигации.
Исследование также определит «коммерческое конечное состояние» лунной инфраструктуры через 10 лет. «Это конечное состояние, при котором у нас есть самодостаточная лунная экономика», — сказал он, позволив проекту работать в обратном направлении, чтобы увидеть, какие технологии необходимы для ее создания, и выявить пробелы. Он описал исследование как разделенное «50 на 50» между технологиями и экономикой. «Я действительно хочу взглянуть на оба: инженерный, финансово приближенный анализ».
Такое исследование, по-видимому, находится в рамках мандата НАСА, которое работает над детальной архитектурой лунных и марсианских исследований, первая фаза которой была опубликована в апреле. Наяк сказал, что DARPA координирует свои усилия с НАСА, описывая ЛунА-10 как дополнение к исследованиям архитектуры НАСА. «Мы решили поговорить с НАСА, выяснить, что они делают, выяснить, какова их дорожная карта, а затем посмотрим, есть ли другие дополнительные инвестиции, которые мы можем сделать, чтобы значительно улучшить состояние дел, которые соответствуют вашей типичной миссии DARPA», — сказал он.
Преимущество DARPA в этом лунном исследовании заключается в выявлении технологий, которые могут иметь также применения в сфере национальной безопасности. Наяк привел пример разработки передовых технологий управления температурным режимом, необходимых для энергосистем на Луне, которые также могли бы предоставлять услуги связи и навигации, которые можно было бы использовать в других местах.
В заявлении DARPA подчеркнуто, что исследование «основано» на статье 4 Договора о космосе 1967 года, в которой говорится, что Луна и другие небесные тела будут использоваться исключительно в мирных целях и запрещается создание там военных баз и испытания оружия.
DARPA планирует выбрать тех, кто будет работать над исследованием, на осеннем собрании Консорциума инноваций на поверхности Луны (LSIC), запланированном на 10–11 октября в Питтсбурге. Окончательный отчет должен быть представлен в июне 2024 года.
