Агентство перспективних оборонних дослідницьких проектів, Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), розпочинає дослідження з розробки «аналітичної основи», яка спрямовуватиме розвиток інтегрованої місячної інфраструктури протягом наступного десятиліття.
15 серпня DARPA оголосило про проект 10-річної місячної архітектури, або LunA-10, збираючи ідеї як від потенційних розробників місячної енергетики, зв'язку, навігації та іншої інфраструктури, так і від користувачів таких можливостей. Агентство планує відібрати групу, яка потім працюватиме разом над «новими інтегрованими рішеннями системного рівня, які охоплюють кілька сервісів» і стануть комерційно доступними до 2035 року, йдеться у повідомленні.
Майкл Наяк, керівник програми DARPA, який очолює LunA-10, зазначив в інтерв'ю, що багато компаній працюють над різними елементами цієї інфраструктури ізольовано. «Ми хочемо залучити ці компанії до LunA-10 і сформувати свого роду консорціум», — сказав він. Зусилля будуть спрямовані на пошук способів поєднання цих концепцій, одним із прикладів яких є місячна силова установка, яка також передає сигнали зв'язку та навігації.
Дослідження також визначить «комерційний кінцевий стан» місячної інфраструктури за 10 років. «Це кінцевий стан, за якого ми маємо самодостатню місячну економіку», — сказав він, дозволивши проекту працювати у зворотному напрямку, щоб побачити, які технології необхідні для її створення, і виявити прогалини. Він описав дослідження як розділене «50 на 50» між технологіями та економікою. «Я справді хочу поглянути на обидва: інженерний, фінансово наближений аналіз».
Таке дослідження, мабуть, знаходиться в рамках мандату НАСА, яке працює над детальною архітектурою місячних та марсіанських досліджень, перша фаза якої була опублікована у квітні. Наяк сказав, що DARPA координує свої зусилля з НАСА, описуючи LunA-10 як доповнення до досліджень архітектури НАСА. «Ми вирішили поговорити з НАСА, з'ясувати, що вони роблять, з'ясувати, якою є їхня дорожня карта, а потім подивимося, чи є інші додаткові інвестиції, які ми можемо зробити, щоб значно покращити стан справ, які відповідають вашій типовій місії DARPA», — сказав він.
Перевага DARPA у цьому місячному дослідженні полягає у виявленні технологій, які можуть мати також застосування у сфері національної безпеки. Наяк навів приклад розробки передових технологій управління температурним режимом, необхідних для енергосистем на Місяці, які також могли б надавати послуги зв'язку та навігації, які можна було б використовувати в інших місцях.
У заяві DARPA підкреслено, що дослідження «засновано» на статті 4 Договору про космос 1967 року, в якій йдеться про те, що Місяць та інші небесні тіла будуть використовуватися виключно з мирною метою і забороняється створення там військових баз та випробування зброї.
DARPA планує обрати тих, хто працюватиме над дослідженням, на осінніх зборах Консорціуму інновацій на поверхні Місяця (LSIC), запланованих на 10–11 жовтня у Піттсбурзі. Остаточний звіт має бути представлений у червні 2024 року.
