Следующую группу из 21 спутника связи для созвездия SpaceX Starlink v2 Mini Group 12-2 запустили на низкую околоземную орбиту 23 декабря 2024 года с помощью ракеты Falcon 9 Block 5 со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Это 249-й орбитальный запуск в 2024 году.
Первая ступень ракеты Falcon 9, после отработки была посажена на автоматизированную морскую платформу Just Read the Instructions в Атлантическом океане. Обтекатели блока полезной нагрузки также планируют вернуть для повторного использования.
Это четырнадцатый полет для первой ступени ракеты-носителя, B1080, с помощью которой ранее запускали миссии Euclid, Axiom-2, Axiom-3, Cygnus NG-21, SES 24, CRS-30 и теперь семь миссий Starlink.
Смотреть запуск миссии Starlink Group 12-2 в прямом эфире можно было с помощью официальной веб-трансляции на странице @SpaceX соцсети X.
Watch Falcon 9 launch 21 @Starlink satellites to orbit from Florida, including 13 with Direct to Cell capabilities https://t.co/1gLfZiSoB7
— SpaceX (@SpaceX) December 21, 2024
Direct to Cell
Cреди спутников, которые будут выведены на низкую околоземную орбиту, 13 аппаратов будут поддерживать функцию Direct to Cell, которая позволяет совершать звонки и иметь доступ к интернету с помощью сотовых телефонов с поддержкой LTE (4g) везде, где есть доступ к открытому небу. Согласно заявлению SpaceX, «не нужно вносить изменения в аппаратное обеспечение, прошивку или специальные программы, обеспечивая беспрепятственный доступ к тексту, голосу и данным».
В 2024 году появится возможность отправлять и получать текстовые сообщения. В 2025-м реализуется голосовая связь и передача данных, а также будут поддерживаться устройства IoT (интернет вещей).
Ракета-носитель Falcon 9
Изготовлена компанией SpaceX. Первый запуск ракеты этой серии прошел 11 мая 2018 года. Falcon 9 имеет на своем счету более 400 успешных запусков, из которых 2 неудачных. Это двухступенчатая ракета-носитель длиной 70 м и диаметром 3,65 м со стартовой массой 549 т, способная выводить на низкую околоземную орбиту грузы массой до 22800 кг.
На первой ступени Falcon 9 установлено девять реактивных жидкостных ракетных двигателей с открытым циклом Merlin 1D+, работающих на смеси керосина (RP-1) и жидкого кислорода (LOx). Вторая ступень ракеты оснащена одним двигателем Merlin Vacuum, оптимизированным для работы в вакууме.
