Индийская организация космических исследований (ISRO) успешно вернула ускорительный модуль миссии Chandrayaan-3 с лунной орбиты на околоземную.
Ранее модуль с двигательной установкой в августе успешно доставил на орбиту Луны посадочный модуль Викрам вместе с луноходом Прагьян, которые 23 августа прилунились на поверхность естественного спутника Земли. На разгонном модуле, который должен был проработать на окололунной орбите три месяца, установлен прибор SHAPE для спектрополяриметрии (изучение состава космических тел на основе измерения степени поляризации света и угла поворота плоскости поляризации света).
Спустя месяц работы модуля на орбите вокруг Луны специалисты в ISRO решили, что оставшегося в нем 100 кг топлива хватает, чтобы провести маневр по его возвращению на околоземную орбиту. Это было сделано для того, чтобы собрать дополнительную информацию для будущих лунных миссий Индии, в том числе для планируемой миссии Chandrayaan-4 (LUPEX) по доставке на Землю образцов лунного грунта.
Перемещение ускорительного модуля началась 9 октября, и почти через месяц его вывели на траекторию движения к Земле, примерно с середины ноября он обращается по орбите вокруг нее. По данным ISRO, высота орбиты в перигее 22 ноября составила 154 тыс. км., по мере продолжения вращения вокруг планеты параметры орбиты будут меняться, минимальная высота в перигее составит 115 тыс. км. В агентстве отмечают, что такая орбита гарантирует, что модуль не столкнется с другими околоземными объектами и сможет продолжить свои измерения при помощи прибора SHAPE.
