Китай планирует провести серию тестовых полётов ракеты Long March 10, созданной для пилотируемой миссии на Луну, сообщает China Aerospace Science and Technology Corporation. Старт программы ориентирован на 2030 год, когда страна намерена высадить астронавтов на лунную поверхность.
По словам эксперта по ракетам Жун И из Академии технологий ракет-носителей (CALT), разработка нового поколения ракеты ускоряется: «Были достигнуты прорывы в ключевых технологиях, и вскоре состоятся демонстрационные полёты для подготовки пилотируемой миссии на Луну». Она сказала, что исследователи также работают над широкомасштабным применением многоразовых ракет и созданием потенциала для недорогого и частого доступа в космос.
Ракету Long March-10 высотой 92 метра планируется оснащать 21 двигателем YF-100K: семь на первой ступени и по семь на каждом из двух ускорителей. По тяге она примерно втрое превосходит Long March-5, самую мощную ракету Китая на сегодняшний день.
В августе на южном острове Хайнань специалисты провели тестирование полной первой ступени Long March-10 длительностью около 30 секунд, проверив работу силовой установки. Также ранее были протестированы три двигателя YF-100K одновременно.
Сюй Хунпин, директор проекта «Чанчжэн-10» в CALT, сообщил государственному информационному агентству «Синьхуа» в августе, что проект предполагает два ключевых теста: полёт на низкой высоте для проверки системы возврата и полноценный орбитальный полёт для верификации технологий. В ближайшем будущем вариант Long March-10A доставит на орбиту пилотируемый корабль Mengzhou, который уже совершил свой первый тестовый полёт в июне. Этот вариант ракеты будет иметь многоразовую первую ступень, в отличие от базовой Long March-10.
Китайская программа возвращения на Луну развивается на фоне усилий США по пилотируемым лунным миссиям в рамках Artemis, включая 10-дневный полёт вокруг Луны с возвращением на Землю. И Китай планирует отправить астронавтов на Луну в течение пяти лет, чтобы стать второй страной после США, которая высадит людей на поверхность Луны.
