Китай приближается к окончательному выбору места посадки для миссии «Тяньвэнь-3» (Tianwen-3), которая должна впервые доставить образцы марсианского грунта на Землю. Главный научный сотрудник миссии, академик Хоу Цзэнцянь, заявил на Международной конференции по исследованию глубокого космоса в Хэфэе, что окончательный район посадки планируется определить до конца 2026 года. Запуск миссии намечен примерно на 2028 год, а возвращение образцов на Землю — на 2031 год.
Охота за жизнью
«Поиск потенциальных следов жизни на Марсе — главная научная цель миссии «Тяньвэнь-3», — подчеркнул Хоу.
Сейчас специалисты рассматривают восемь предварительно отобранных районов для посадки. При выборе учитываются геологический возраст пород, история активности воды, потенциальная обитаемость и способность окружающей среды сохранять биосигнатуры.
Одним из районов, рассматриваемых в контексте выбора места посадки, является равнина Хриса (Chryse Planitia). Этот регион представляет интерес благодаря разнообразию геологических структур, связанных с древними водными процессами и возможной подповерхностной активностью.
Технические вызовы
По словам Хоу Цзэнцяня, перед миссией стоят три ключевые задачи:
-
Выбор места отбора образцов. Необходимо найти район, который позволит получить материалы с высокой научной ценностью и максимальными шансами обнаружить сохранившиеся следы древней жизни.
-
Предотвращение загрязнения. Китай планирует создать систему планетарной защиты, которая должна одновременно исключить загрязнение Марса земными микроорганизмами и обеспечить безопасное обращение с потенциально биологически активными образцами после их возвращения на Землю.
-
Распознавание следов жизни. Ученым предстоит научиться выявлять крайне малые количества веществ, связанных с возможной жизнью, и отличать биологические сигналы от небиологических процессов. Для этого уже ведутся специальные исследования и разрабатываются методы анализа марсианских образцов.
При этом Tianwen-3 предусматривает несколько способов получения образцов. Среди них — сбор материала с поверхности, глубокое бурение и использование беспилотника для забора образцов на некотором расстоянии от посадочного аппарата. Бурение на глубину до двух метров должно позволить получить материал из слоев, лучше защищенных от воздействия марсианской среды.
«Независимо от того, будут ли найдены следы жизни, возвращенные марсианские образцы будут иметь непреходящую научную ценность», — отметил Хоу. Их изучение поможет лучше понять геологическую историю Марса, эволюцию его климата и условия, существовавшие на планете в прошлом.
Международное сотрудничество
В миссии также участвуют международные партнеры. В апреле 2026 года Китайское национальное космическое управление объявило результаты отбора международных проектов для Tianwen-3. Из 28 полученных заявок были выбраны пять проектов.
Среди них — спектрометр Mars PEX, разработанный при участии рабочей группы Комитета по космическим исследованиям (COSPAR) для поиска следов жизни и изучения минералов на поверхности Марса. Еще один прибор создается Национальной лабораторией Фраскати Национального института ядерной физики Италии — он представляет собой лазерный уголковый отражатель, который будет установлен на поверхности Марса.
Кроме того, в состав международных проектов вошли приборы, разработанные Университетом науки и технологий Макао, Китайским университетом Гонконга и Университетом Гонконга. Они будут исследовать процессы утечки марсианской атмосферы, распределение изотопов воды, ветры, минералы, потенциальные следы жизни и ресурсы планеты.
Китай планирует запустить «Тяньвэнь-3» примерно в 2028 году. Если миссия пройдет успешно, около 2031 года она должна доставить первые в истории образцы Марса на Землю.
