Солнечная электрическая двигательная установка Psyche будет использовать большие солнечные батареи для преобразования солнечного света в электричество, которое будет питать четыре двигателя Холла.
Двигатели будут использовать электрические и магнитные поля для ускорения и выброса заряженных ксеноновых частиц или ионов, чтобы создать тягу и доставить космический корабль к месту назначения после запуска. Двигатели будут работать по одному и будут иметь голубое свечение от ксенона.
Планируется, что зонд Psyche запустят 5 октября 2023 года на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39A в Кеннеди. После запуска Psyche должен прибыть к одноименному астероиду в июле 2029 года, где он проведет 26 месяцев, собирая данные, которые помогут ученым больше узнать о формировании планет.
В дополнение к своей основной миссии, Psyche имеет на борту космического корабля демонстрацию технологии NASA Deep Space Optical Communications (DSOC). DSOC станет первой демонстрацией агентством оптической связи за пределами Луны. DSOC будет отправлять тестовые данные на Землю и с нее с помощью невидимого лазера ближнего инфракрасного диапазона, который имеет гораздо более широкую полосу пропускания, чем радиоволновые системы, используемые в настоящее время на космических кораблях.
Про астероид Психея
Психея — большой астероид, открытый итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом 17 марта 1852 года и названный в честь греческой богини Психеи. Это была шестнадцатая малая планета в порядке открытия. Это самый большой и самый массивный из астероидов спектрального класса М и один из самых массивных астероидов. Он имеет средний диаметр около 220 километров и содержит около одного процента массы пояса астероидов.
Астероид Психея располагается в астероидном поясе между Марсом и Юпитером. Исторически предполагалось, что это открытое ядро протопланеты, но многочисленные недавние исследования почти исключили это. В данный момент это станет первым случаем, когда космический зонд отправится к металлическому астероиду.
