NASA завершило формирование «скелета» орбитальной станции Lunar Gateway — ключевого элемента программы Artemis, призванного поддерживать длительное присутствие человека в окололунном пространстве. Однако на фоне смены политических приоритетов в США судьба проекта вновь под вопросом.
Изначально задуманный как элемент миссии по захвату астероида, проект Gateway был перепрофилирован в эпоху первой администрации Трампа в орбитальную станцию, которая должна стать промежуточным пунктом на пути к Луне и Марсу. На станции планируется стыковка пилотируемого корабля Orion и лунного посадочного модуля, что обеспечивает безопасную пересадку экипажа.
Однако за последние годы многое изменилось. Вместо малогабаритных посадочных модулей, NASA теперь делает ставку на гораздо более крупный Starship от SpaceX, который способен доставлять экипаж прямо на поверхность Луны без необходимости стыковки с Gateway. Это вызывает вопросы: нужен ли теперь вообще лунный аванпост на орбите?
Тем не менее, NASA продолжает строительство. Первая фаза — два ключевых модуля станции, Power and Propulsion Element (PPE) и Habitation and Logistics Outpost (HALO), — должны быть выведены на орбиту в конце 2027 года с помощью ракеты Falcon Heavy. PPE обеспечит электродвигательную тягу и связь с Землёй, а HALO станет первым жилым отсеком для астронавтов.
Что уже сделано
-
Корпус HALO доставлен из Италии в Аризону. Теперь компания Northrop Grumman оснащает модуль системами жизнеобеспечения, освещения, теплового контроля, распределения энергии и оборудованием для проведения научных экспериментов.
-
PPE также проходит интеграцию. Установлены топливные баки и ведётся работа по установке электроники и двигателей.
-
Первые 12-киловаттные электрические двигатели уже поставлены и проходят тесты в NASA Glenn Research Center. Всего их будет семь: три мощных и четыре вспомогательных.
-
Европейское космическое агентство (ESA) готовит систему связи для HALO, которая обеспечит связь с Луной. Поставку оборудования запланировано на конец года.
Сложности
-
Масса станции приближается к пределу грузоподъёмности ракеты. Рассматриваются варианты переноса отдельных компонентов HALO на другие миссии.
-
Проект отстаёт от графика на 5 лет и уже перевалил за изначальный бюджет, превысив $5,3 млрд.
-
Новый глава NASA, выдвинутый Трампом — Джаред Айзекман — пока не подтвердил никаких планов по поводу проекта Gateway, что создаёт политическую неопределённость.
Несмотря на трудности, Gateway рассматривается как международный проект: 60% стоимости его строительства покрывают партнёры — ЕС, Япония, Канада и ОАЭ. По мнению NASA, эта станция поможет сохранить международное сотрудничество, наработанное на МКС, и станет важной вехой в подготовке полётов к Марсу.
