NASA завершило формування «скелета» орбітальної станції Lunar Gateway — ключового елемента програми Artemis, покликаного підтримувати тривалу присутність людини в навколомісячному просторі. Однак на тлі зміни політичних пріоритетів у США доля проекту знову під питанням.
Спочатку задуманий як елемент місії зі захоплення астероїда, проект Gateway було перепрофільовано в епоху першої адміністрації Трампа на орбітальну станцію, яка має стати проміжним пунктом на шляху до Місяця та Марсу. На станції планується стикування пілотованого корабля Orion та місячного посадкового модуля, що забезпечить безпечну пересадку екіпажу.
Однак за останні роки багато що змінилося. Замість компактних посадкових модулів NASA тепер робить ставку на значно більший Starship від SpaceX, який здатний доставляти екіпаж прямо на поверхню Місяця без необхідності стикування з Gateway. Це викликає питання: чи потрібен тепер взагалі місячний аванпост на орбіті?
Тим не менш, NASA продовжує будівництво. Перша фаза — два ключові модулі станції, Power and Propulsion Element (PPE) та Habitation and Logistics Outpost (HALO), — мають бути виведені на орбіту наприкінці 2027 року за допомогою ракети Falcon Heavy. PPE забезпечить електродвигунну тягу та зв’язок із Землею, а HALO стане першим житловим відсіком для астронавтів.
Що вже зроблено
-
Корпус HALO доставлено з Італії до Аризони. Тепер компанія Northrop Grumman оснащує модуль системами життєзабезпечення, освітлення, теплового контролю, розподілу енергії та обладнанням для проведення наукових експериментів.
-
PPE також проходить інтеграцію. Встановлено паливні баки та триває робота з монтажу електроніки та двигунів.
-
Перші 12-кіловаттні електричні двигуни вже поставлені та проходять тестування в NASA Glenn Research Center. Всього їх буде сім: три потужні та чотири допоміжні.
-
Європейське космічне агентство (ESA) готує систему зв’язку для HALO, яка забезпечить зв’язок із Місяцем. Поставку обладнання заплановано на кінець року.
Складності
-
Маса станції наближається до межі вантажопідйомності ракети. Розглядаються варіанти перенесення окремих компонентів HALO на інші місії.
-
Проект відстає від графіка на 5 років і вже перевищив початковий бюджет, сягнувши понад $5,3 млрд.
-
Новий керівник NASA, висунутий Трампом — Джаред Айзекман — поки що не підтвердив жодних планів щодо проекту Gateway, що створює політичну невизначеність.
Незважаючи на труднощі, Gateway розглядається як міжнародний проект: 60% вартості його будівництва покривають партнери — ЄС, Японія, Канада та ОАЕ. На думку NASA, ця станція допоможе зберегти міжнародну співпрацю, нароблену на МКС, і стане важливою віхою в підготовці польотів до Марсу.
