Теперь, когда заправка и испытания завершены, космический корабль NASA Psyche готов к встрече с ракетой SpaceX Falcon Heavy. Запуск миссии по изучению богатого металлами астероида теперь намечен на четверг, 5 октября, со стартового комплекса 39А в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде.
Технические специалисты подключили зонд Psyche к приспособлению для крепления полезной нагрузки на объекте Astrotech Space Operations в Титусвилле, Флорида. Это оборудование позволяет Psyche подключаться к верхней части ракеты, как только она будет закреплена внутри защитного обтекателя полезной нагрузки.
Путешествие автоматической межпланетной станции Psyche в космосе продлится почти шесть лет, она пролетит около 3,6 миллиарда километров, прежде чем достигнет одноименного астероида, который вращается вокруг Солнца между Марсом и Юпитером. Ученые полагают, что астероид Психея может быть частью ядра планетезимали, вероятно, состоящей из железо-никелевого металла. Зонд изучит Психею с орбиты в надежде дать исследователям лучшее представление о том, из чего может состоять ядро Земли.
Кроме того, на космическом корабле «Психея» пройдет демонстрация новаторской технологии: эксперимент НАСА DSOC (Deep Space Optical Communications). Эта система лазерной связи будет тестировать широкополосную оптическую связь с Землей в течение первых двух лет путешествия Психеи.
