NASA обратилось к коммерческим компаниям с предложением оценить возможность проведения миссии по обслуживанию космического телескопа «Хаббл». Агентство рассматривает несколько сценариев: повышение орбиты обсерватории, ремонт или модернизацию её систем, а также контролируемое сведение с орбиты в случае завершения научной миссии.
Запрос информации (Request for Information) опубликован 29 октября 2026 года. NASA хочет выяснить, какие возможности уже существуют у частного сектора и какие технологии потребуются для выполнения такой операции. Это предварительный этап изучения рынка, а не объявление конкурса на проведение миссии или утверждение её финансирования.
Три сценария для «Хаббла»
Один из рассматриваемых вариантов — поднять телескоп на более высокую орбиту. NASA предлагает оценить возможность захвата аппарата и увеличения высоты его орбиты как минимум до 600 км. Это позволило бы замедлить её дальнейшее снижение и продлить эксплуатацию обсерватории.
Другой вариант предполагает обслуживание или модернизацию телескопа. NASA заинтересовано в оценке возможностей восстановления и улучшения его систем, хотя конкретный перечень работ будет зависеть от технических возможностей потенциального исполнителя.
Если продолжение научной работы окажется невозможным, альтернативой может стать контролируемое сведение «Хаббла» с орбиты. Такой сценарий должен обеспечить более безопасное завершение миссии, чем неконтролируемое возвращение аппарата в атмосферу.
Почему телескопу может потребоваться помощь
«Хаббл» не оснащён собственной двигательной установкой для самостоятельного повышения орбиты. Под действием сопротивления остаточной атмосферы его высота постепенно уменьшается. По оценкам NASA, без корректирующих действий телескоп может войти в атмосферу Земли в 2033–2034 годах. При этом сроки зависят от солнечной активности и состояния верхних слоёв атмосферы.
Последнее обслуживание «Хаббла» астронавты провели в 2009 году во время миссии шаттла STS-125. Тогда специалисты установили новые научные приборы, заменили и отремонтировали ряд компонентов. После завершения программы Space Shuttle NASA больше не располагало штатным способом отправлять экипажи непосредственно к телескопу.
В 2022 году агентство уже изучало возможность подъёма орбиты «Хаббла» с помощью частной компании. Среди обсуждавшихся вариантов было предложение SpaceX и Polaris Program, связанное с использованием корабля Crew Dragon. Однако тогда NASA не перешло к реализации такой миссии.
Специалист полёта STS-125 Майкл Гуд движется на манипуляторе Canadarm шаттла Atlantis к телескопу Hubble.
Коммерческое обслуживание спутников
Новый запрос NASA связан и с развитием технологий орбитального обслуживания. Компания Northrop Grumman уже продемонстрировала возможность продления срока эксплуатации спутников с помощью аппаратов Mission Extension Vehicle, которые стыкуются с клиентскими аппаратами на геостационарной орбите.
Однако обслуживание «Хаббла» представляет собой более сложную задачу. Телескоп находится на низкой околоземной орбите, имеет крупную и чувствительную оптическую систему и нуждается в точном управлении ориентацией. Любая операция по захвату или перемещению должна учитывать эти особенности.
NASA принимает ответы на запрос информации до 30 ноября 2026 года. Агентство рассчитывает получить представление о доступных коммерческих решениях и возможных сроках их реализации. В качестве ориентира рассматривается проведение миссии до 2032 года.
Пока неизвестно, будет ли выбрана одна из предложенных концепций и продолжит ли NASA подготовку полноценной миссии. Но сам запрос показывает, что агентство рассматривает орбитальное обслуживание как возможный инструмент продления работы научных аппаратов и безопасного завершения их эксплуатации.
