NASA продолжает подготовку космического телескопа NEO Surveyor, предназначенного для поиска околоземных астероидов и комет, которые трудно обнаружить с Земли. Один из важнейших элементов аппарата — солнцезащитный экран со встроенными солнечными батареями — прошёл проверку после завершения основных работ по интеграции.
Конструкция экрана была изготовлена компанией Applied Aerospace, а солнечные элементы установила SolAero Technologies. В январе 2026 года на двух панелях разместили 864 соединённые между собой фотоэлектрические элементы. В марте конструкция прошла испытания в термовакуумной камере, а в мае была доставлена в компанию BAE Systems Space & Mission Systems в Колорадо. В июле специалисты проводили её осмотр и дальнейшие проверки.
Экран имеет высоту около 6 метров и ширину 2,4 метра у основания. Его панели расположены под углом 23,5 градуса. Встроенная солнечная батарея способна вырабатывать до 2 киловатт электроэнергии и станет единственным источником питания бортовых систем обсерватории.
Почему телескопу нужна такая конструкция
NEO Surveyor разрабатывается как специализированная космическая обсерватория для планетарной защиты. Она будет искать астероиды и кометы в инфракрасном диапазоне. Некоторые из этих объектов приближаются к Земле со стороны Солнца — в области неба, где наземным оптическим телескопам сложнее вести наблюдения из-за солнечного света.
Солнцезащитный экран должен блокировать прямое солнечное излучение и поддерживать условия, необходимые для работы инфракрасного телескопа. Его апертура составляет 50 сантиметров. Два массива инфракрасных детекторов будут получать изображения в разных диапазонах, позволяя оценивать температуру объектов и на её основе определять их размеры.
Эти данные помогут NASA уточнить количество, характеристики и орбиты околоземных объектов, в том числе потенциально опасных для нашей планеты. Инфракрасные наблюдения особенно важны для обнаружения тёмных астероидов, которые отражают мало видимого света, но излучают тепло.
