Американская компания Blue Origin 19 апреля осуществила третий запуск ракеты New Glenn со спутником связи BlueBird Block 2 FM2 из стартового комплекса 36 на мысе Канаверал во Флориде. Это 86-й орбитальный запуск в 2026 году.
Миссия NG-3 станет третьим полётом тяжёлой ракеты New Glenn и первым случаем повторного использования первой ступени. Для запуска будет применён ускоритель под названием Never Tell Me The Odds (GS1-SN002), который ранее успешно вернулся на Землю после миссии NG-2 с полезной нагрузкой NASA ESCAPADE. Посадки первой ступени ракеты была успешно произведена на морскую платформу Jacklyn в Атлантическом океане.
При этом повторное использование было лишь частичным — все семь двигателей BE-4 на ней были заменены на новые. Это был лишь первый шаг к отработке технологии возвращения, которая критически важна для планов компании по увеличению частоты запусков.
Старт с мыса Канаверал прошел штатно, но вторая ступень отработала с неполадками, в результате чего полезная нагрузка — спутник BlueBird 7 компании AST SpaceMobile — была выведена на нерасчетную орбиту. Blue Origin на своей странице в соцсети Х подтвердила факт аномалии, но детали и причины случившегося пока не раскрыла.
BlueBird Block 2
BlueBird Block 2 — спутники нового поколения компании AST SpaceMobile, предназначенные для прямой сотовой связи со стандартными смартфонами. Новые аппараты должны радикально увеличить возможности связи из космоса. Спутники Block 2 рассчитаны на пропускную способность, в 10 раз превышающую возможности спутников BlueBird, уже находящихся на орбите, и ориентированы на обеспечение круглосуточного мобильного широкополосного покрытия 24/7. Как заявляют в компании, они обеспечивают почти 100%-ое покрытие территории США с более чем 5 600 зонами обслуживания, поддерживают каналы шириной до 40 МГц и пиковые скорости передачи данных до 120 Мбит/с. Гигантские развертываемые антенны площадью примерно 220 м² делают эти аппараты крупнейшими коммерческими спутниками на низкой орбите, способными обеспечивать голосовую связь, интернет и видеосервисы без наземных базовых станций.
В отличие от технологии Starlink Direct to Cell, которая делает ставку на интеграцию спутников в существующую инфраструктуру Starlink и в первую очередь ориентирована на базовые услуги — обмен сообщениями и голосовую связь с постепенным расширением функциональности, подход AST SpaceMobile изначально нацелен на полноценную мобильную широкополосную связь. Block 2 BlueBird обладают значительно большей антенной площадью и потенциальной ёмкостью канала, что теоретически позволяет обеспечивать более высокие скорости передачи данных. При этом Starlink выигрывает за счёт масштаба орбитальной группировки и частоты запусков, тогда как AST SpaceMobile делает ставку на меньшую численность, но крайне мощные спутники, приближающие спутниковую сотовую связь по возможностям к наземным сетям.
Ракета New Glenn
Частично многоразовая ракета тяжелого класса New Glenn разрабатывается частной компанией Blue Origin. Конфигурация ракеты может быть двух- или трехступенчатой. Диаметр ракеты составляет 7 метров, высота — 98 м. Грузоподъемность на низкую околоземную орбиту — 45000 кг.
Первая ступень предназначена для повторного использования, она будет приземляться вертикально. На первой ступени установлены 7 метано-кислородных двигателей BE-4, разработанных и изготовленных компанией Blue Origin. Вторая, расходуемая ступень, будет иметь тот же диаметр, что и первая. На ней установлены два оптимизированных для работы в вакууме двигателя BE-3U, которые используют в качестве топлива пару водород/кислород.
Про Blue Origin
Blue Origin — частная космическая компания, основанная Джефф Безос в 2000 году. Она специализируется на разработке ракет-носителей и космических технологий с упором на многоразовость и снижение стоимости полётов. Среди ключевых проектов — суборбитальная система New Shepard для туристических и научных миссий, а также тяжёлая орбитальная ракета New Glenn, предназначенная для вывода спутников и межпланетных аппаратов.
Компания активно участвует в лунной программе NASA, разрабатывая посадочный модуль Blue Moon в рамках программы Artemis. Стратегическая цель Blue Origin — создание инфраструктуры для долгосрочного присутствия человека в космосе, включая освоение Луны и развитие технологий использования ресурсов на месте (ISRU), что должно в перспективе сделать космос доступнее для науки и бизнеса.
